王子様だけど王子様じゃない

　私はスーツもパンプスも身につけていない状態で、ただそこで待っていた。


「もう、いいですか？」

「ああ、どうぞ」


　副社長──典孝さんの声に応え、足を踏み出す。どうか落胆させませんように、と半ば祈りながら彼の前に現れれば。


「やはりAラインのドレスだな」

「では別の色もお持ちいたします」


　販売員さんが営業スマイルを浮かべ、今度は淡い寒色系のドレスを持ち出した。

　私はどうにか口角を上げ、ドレスを受け取ってカーテンを閉める。約束とはいえやり過ぎだと文句をつけたくても、自分で言い出したことなので引っ込みがつかない。

　ここはさる有名なブランド店の奥にあるフィッティングルームであり、私は着せ替え人形にさせられること数時間、靴だのバッグだのまで合わせるはめになっていた。

　あの日、告げられた対価は「パートナーとしてパーティーに参加する」だった。無論、秘書としてのスーツではドレスコードに違反するので別に用意しなければならない。

　副、じゃなかった。典孝さんは一から自分の手でコーディネートしたいとまで宣い、さらには「プライベートだから副社長呼びは禁止、俺も紗都美さんと呼ぶ」と言いやが……おっしゃった。

　その結果が、この数時間にわたるファッションショーである。