鉢かぶり姫〜異形姫は平安貴公子に永遠の契りで溺愛される

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　いちひめとにのさまの顔色が真っ青になった様子を見て、さんのみやは（ヤベ！ 言いすぎたかしら。けど冗談を真に受け激をこ(げきおこ)なんて、頭が固いわねえ）と思い、笑って取りなすように言った。
「で、お義姉さま方。これからどうなされます？」

　いちひめが答える。
「見た目の美しさなどというものは、生まれつきのもの。それを競うとは、まことにを(・)こ(・)なり。本当に競うべきは、己が努力して得た能力でしょう」

「つまり、歌や楽器演奏の才で競うという事ですか？」
　にのさまが確認すると、いちひめは大きく頷いた。

「えー。私は歌も楽器も自信ないなあ。書(字)も下手だし」
　さんのみやが無邪気に言う。

「あなたはまだ幼(・)い(・)のですから、やらなくていいです」
「そうね、いちさまと私に任せておきなさい。あなたはそこで、ただ見てればよろしいのよ」

　義姉たちは、さんのみやに嫌みっぽく返事する。言外に、『阿呆はすっこんでろ』という意味を込めて。

　さんのみやは思った。
（鉢かぶりは、歳は私と同じくらいかしら。身元不詳の下衆な生まれの女(むすめ)っぽいから、この学力テストは最初からお話にならないんじゃないの。なんかちょっと気の毒）

　いちひめは無言で立ち上がると、素早い動きで山蔭卿の御前まで進んだ。
　その時には酒宴が始まっていて、山蔭卿は既に相当きこしめしており(飲まれていて)、ご機嫌であった。

「姫のような方が傍でいらっしゃると、酒の肴など要りませぬな！」
　いちひめの口から、思わず「ケッ！」と声が漏れる。

「いちひめ、どうかしたか？」
「お舅さま(おとうさま)、これより嫁比べは次の競技(テスト)に移らせていただきたいのですが。歌と楽器演奏など、いかがでしょう」

　彼女は、山蔭卿ご夫妻と姫を交互に見て返答を待つ。優しげな微笑を浮かべているが、もちろん目は笑っていない(マジである)。

　にのさまも立ち上がって、いちひめに続いた。自信満々の態で。



【註】
　をこ）おろかなこと。馬鹿馬鹿しいこと
　下衆）身分の低い者。素性の卑しい者
　きこしめす）飲む、食べるの尊敬語
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