一途なショコラティエの溺愛にとろけているので、六股幼馴染の束縛はお断り！

「顔色がよくなったな」
「は、はい！」

　私は笑顔で返事をしたあと、思わずしまったと口元を抑える。

　謝罪をするべき場面だったのに……！
　満面の笑みを浮かべてどうするの!?

　またやってしまったと反省しながら、しょんぼりと肩を落とす。

「ご迷惑をおかけして……」
「謝罪は不要だ」
「でも……！」
「いい。本当は……」

　なんだろう？

　歯切れの悪い岡本さんの言葉に、私は首を傾げる。
　やがて彼が口にした言葉は、想像もしていなかった内容で……。

「俺も病院まで、着いていきたいのだが」

　思いがけない岡本さんの提案に、ドキドキと心臓が脈打つのを感じた。

　彼も私と、同じ気持ちだったんだ！

　ショコラ・ドゥ・マテリーゼは明日も通常営業の予定だから、その好意に甘えることはできないけれど……。

　それがわかっただけでも、とってもうれしい。

「……その気持ちだけで、充分です」
「――俺は少しだけ、残念だ」

　車は浜松駅のバスロータリー前で停車する。
　シートベルトを外して降りる準備をした私に、岡本さんは思わせぶりな言葉を紡ぐ。

「真田が暗い表情のままであれば、一人で行かせるつもりはなかったよ」

　一体何が、残念なんだろう？

　その疑問は、すぐに解消された。

　これって……。
　数分間の車内デートになんか浮かれなければ、岡本さんはお店を臨時休業にして、一緒に着いてきてくれたってこと!?

「時間だな」

　そのほうが、私も絶対によかった……！　一人で直也と戦いたくなんてないけど、岡本さんとあの人が顔を合わせたら、トラブルになるのは間違いない。

　――迷惑なんて、かけられないよ。
　やっぱり、一人で行こう。

　そう私が決意すると同時に、手首を掴んでいた手が離される。

「真田」

　お礼を告げてから車を降りれば、助手席の窓ガラスを開けた岡本さんに呼び止められた。

　彼の目は真剣そのもので、覚悟のようなものを感じる。

　どうしたんだろう……？

　車を降りて立ち竦んでいると、岡本さんは重苦しい口を開く。

「話したいことがある」
「私に、ですか？」
「ああ。必ず、戻ってこい」
「――はい！　行ってきます！」

　私は笑顔で別れを告げると、浜松駅二十三時二十五分発の新幹線に飛び乗った――。