氷の王子様は子守り男子

助けて

「誰か！ 誰かいませんか！」

　どれくらい時間が経っただろう。
　小さい窓から外を見ると、すっかり暗くなっていた。
　たまに扉を叩いて声を上げるけど、誰もこない。
　そりゃそうだ。この倉庫はほとんど使われていないし、近くを通る人だって滅多にいないんだ。

「さ、さすがに、一晩中このままってことはないよね？ もう少ししたら、誰か開けに来てくれるよね？」

　そうは言ってみたけど、本当のところはわからない。
　しかも、例え草野さんたちが開けに来てくれたとしても、その後ろくなことにならないのは想像がつく。

「どうしてこうなったんだろう……」

　こんなことになるなら、草野さんと実行委員を代わってあげた方がよかった？
　それとも、吉野くんと一緒にいるのが間違いだった？
「吉野くん、今頃どうしてるかな？」

　草野さんたち。吉野くんには、私が勝手に帰ったって言ったんだっけ。
　吉野くん。なんて思うかな？
　怒る？ 呆れる？　おかしいって思って、探しに来てくれないかな？
　一瞬そんな期待をするけど、日向ちゃんのお迎えもあるし、もうとっくに帰っているよね。
　私がいないせいで作業が遅れて、迎えにいくのが遅くなったりしてなきゃいいけど。
　なんて、こんな時に考えるようなことじゃないよね。
　けどそうでもして気を紛らわせなきゃ、不安で心が潰れそうだった。

「吉野くん。助けて….…」

　堪えていた涙が、微かに零れる。
　吉野くんがやって来て、扉を開けてくれたら。
　ありえないってわかってるのに、そんな想像をしてしまう。
　それくらい、今の私は限界だった。

「誰か！ 誰かーーーーっ！ …………吉野くーーーーん！」

　吉野くんに、助けにきてほしかった。私はここにいるよって、気づいてほしかった。
　喉の奥から込み上げてくる痛みに耐えながら、何度も何度も叫ぶ。
　その時だった。
　──────坂部！
　──────坂部！
　なにこれ。幻聴？
　扉の向こうから、微かに吉野くんの声が聞こえたような気がした。

「坂部！ いるのか！ いたら返事しろ！」

　今度は、もっと大きな声が聞こえてきた。
　間違いなく、吉野くんの声だ。

「吉野くん！ ここ！ 私、ここにいるよ！」

　どうして吉野くんがいるのかはわからない。けどこれを逃したら、助かるチャンスはないかもしれない。
　そんなことにならないよう、必死に叫んだ。
　すると今度は、扉のすぐ近くから声が届く。

「坂部！ お前、そこにいるのか!?」
「えっ、えっと────か、鍵がかかってて、ここから出られないの！」
「わかった。職員室から鍵もってくるから、少しだけ待ってろ！」

　それからすぐに、駆けていく足音が聞こえてきた。
　そして待つことほんの少し。カチャリと音がして、扉が勢いよく開かれた。

「坂部！」
「吉野くん！」

　嘘じゃない。夢じゃない。本当に、吉野くんが助けにきてくれたんだ。
　その瞬間、今までポロポロと流れていた涙が、一気に溢れ出した。

「う……うぅ…………うわぁぁぁぁん！」

　怖かった。すごくすごく怖かった。
　吉野くんにしがみつき、子どものように泣き続ける。
　吉野くんはそんな私を支えながら、優しく背中をさすってくれた。

「大丈夫。もう大丈夫だから」

　そのまま、どのくらいすぎただろう。たくさん泣いて、たくさん叫んで、声も出なくなったところで、ようやく少しだけ落ち着く。

「ご、ごめんね。服、汚れてない？」

　しがみついてわんわん泣いたもんだから、当然吉野くんの服は濡れちゃっている。
　それに、あんなにギュッと密着してたんだ。今更ながら恥ずかしくなってきた。

「そんなのどうでもいい。それより、なんでこんなことになったんだ？」
「それは……」

　尋ねられて、答えに困る。
　草野さんたちを庇いたいわけじゃない。けど、怖いの。
　本当のことを言って、ますます怒らせたらどうしよう。そう思うと、また体が震え出す。

「えっと、それは……」

　だけど、なかなか返事をしない私を見て、吉野くんは言う。

「もしかして、草野に何かされたとか？」
「あっ…………」

　どうして知ってるの!?
　驚く私を見て、吉野くんは何かを察したらしい。
　ぽつぽつと、何があったか話し始めた。