【完結】婚約破棄された男装令嬢ヴァレンティーナは明日を強く生きる！そして愛を知る
伝えられる想い
「やめろぉ！！ 触るな！！ ……いやだっ！！」
「ヴァレンーーーーーーーーーーーーー！！」
まるで輝く光のような大声。
ヴァレンティーナに跨っていた男が、ふっ飛ばされた。
どこからか、大きな木の枝が投げつけられたのだ。
「やばい！ ラファエルだ！！」
ギョッとした男達の声。
「……ラ……ラファエル……」
「ヴァレン！！ お前ら……絶対に許さんぞ」
男達に土の上に転がされたヴァレンティーナを見て、ラファエルは静かに呟く。
怒りに震えたその声には、殺意が滲み出て紅いオーラのように夜の空気を揺らす。
男達はそのラファエルの怒気だけで、後ろに一歩下がった。
「ち、近寄ったら……こいつがどうなるか……」
男の一人が、ナイフを取り出した。
倒れたヴァレンティーナの首元に当てようと動いたのだが……。
男が吹っ飛んだ。
先程のヴァレンティーナよりも更に速く、ラファエルが右手の剣で殴打したのだ。
峰打ちだが、肩の骨が砕けているかもしれない。
そして鎖で拘束されたヴァレンティーナを、左手で抱き上げ立ち上がらせた。
「ラ、ラファエル……」
黒い雲が流れ、満月の光が二人を照らす。
ヴァレンティーナの口元に、殴られた時の血が滲んでいた。
「もう大丈夫だ。少し待っていてくれ」
抱き寄せた耳元で、ラファエルが囁く。
数人残った男達は、人質も即奪われ困惑しているがラファエルの殺意は止まらない。
「お前ら……俺の大切な人に、こんな手出しをしやがって……許さん！」
ラファエルがもう一刀の剣を抜いた。
右手、そして左手にも剣――。
「……二刀流……！？」
自分に巻かれた鎖をどうにか解きながら、ラファエルの構えを見て驚く。
逃げようとした男、道場に火を点けようとした男。剣で襲いかかる男。
全てを一瞬で叩きのめす。
「強い……」
これが封印されたラウドュース剣術……！！
圧倒的な強さだった。
ヴァレンティーナと同じ、剣に捧げた人生が見てわかる強さだった。
両刃の大剣での二刀流剣術を見るのは、ヴァレンティーナにとって初めて……いや……何か胸の奥で疼く。
「ラファエル……ラファエル」
「ヴァレン……！！」
ふらりとよろけたヴァレンティーナを、ラファエルはすぐに二つの剣を収め抱きとめた。
鎖が絡みついたせいで、シャツのボタンが飛んでしまっている。
胸元の膨らみの間に揺れた道場の鍵が無事だったので、ヴァレンティーナは安堵した。
ラファエルは自分のジャケットをヴァレンティーナにかけると、ヴァレンティーナを抱き締める。
突然の抱擁。
「あぁヴァレン……！」
「えっ……あ、あの……ラ、ラファエル……」
「来るのが遅くなってすまない。こんな怪我をさせて……ごめん」
「あ、あの……いや……ラファエルのせいではないし……こ、こんなもの、か、かすりきずだ……」
彼の逞しい胸に、抱かれている。
信じられない。
こんな時に不謹慎だと思いながら、心臓の鼓動が高鳴る。
そういえば、先程のラファエルの言葉……。
「何を言う。女性の顔に……こいつら本当なら全員ぶっ殺したい」
ラファエルはヴァレンが女だと、知っていた……？ わかっていた……？
「そ、そんな……ラファエル……」
「愛しい人をこんな目に合わせた奴らだ……必ず裁きを与える……！」
「い、いと……えっ」
「でもまずは、ヴァレン……行こう」
「ひゃっ」
ラファエルはヴァレンティーナのレイピアを拾ってから、軽々とヴァレンティーナを抱き上げた。
「あ、歩けるよ」
「俺が離したくないんだ」
飛び跳ねた心臓が更に、飛び跳ねる甘い言葉。
「わ、わ、わ、私は重たいし」
「重たくないよ。女性一人運べる筋力くらい、あるから気にしないでほしい」
やはり、『女性』は聞き間違いではなかった。
女性として扱われている……とヴァレンティーナは驚く。
「お、女だと知っていたのか……わかっていたのか……？」
「えっ？ ……最初はごめん、綺麗な男だと思った……って、俺は色々と誤解をしたって謝ったけど……わからなかった？」
逆にラファエルも、驚いた顔をする。
「えっ……あ、あの誤解をしたって……私とアリスと恋人のことかと……」
アリスとの恋人関係を聞かれて、女だと思っているとは思わなかった。
「あ……あぁ……そうか。それも聞いたな。すまない……俺は本当に何もかも下手くそだな。女同士でも恋人ってあるから」
「……えっ……？」
「うん。ローズが昔から女の子に恋をする子だったから、女性同士でも恋人同士でも有り得るのかと思ってさ……」
「ローズ様が」
「そう……だからヴァレンの恋人なのかって気になったんだ……だから聞いた」
「それは……つまり……ええっと……」
「つまり、ヴァレンに恋人がいるのか、フリーなのか気になって聞いたんだよ」
ラファエルの真っ直ぐな言葉が、ヴァレンティーナの心をドキリとさせる。
「……女だと……わかってたんだな……」
「うん。これだけ話をして姿を見ていればわかるよ。夜中の茶会からもしかして？ と思ったんだ。山では男だとばっかり思ってて……失礼した。ごめん」
「いや……私が男の格好をして、そう装っていたのだから……でも、よくわかったな……と」
なんだかお互いにドキドキしているのが、わかる会話。
「剣術と一緒に基本的な医療術も習ってたから、男女の骨格が違うのは知ってたし……剣さばきを見て確信した」
「そうか……」
ほんの少しの時間なら誤魔化せると思ったが、剣士のラファエルを誤魔化し続けるなどできるはずもなかった。
「手加減したのか……？」
「まさか！ 俺は剣士として精一杯戦ったさ」
「……よかった……」
「それは絶対だ。最高に強くて、最高に楽しかった。で見ているうちに、剣術もそうだけど頭も良くて話も楽しい……だから俺は君を魅力的な女性だと思って、見ていたよ」
「なっ！ そ、そんな！ アリスはどうするんだ！！」
ラファエルの言葉で顔が熱くなるが、妹分のアリスを思えば叫ばずにいられない。
「ヴァレンーーーーーーーーーーーーー！！」
まるで輝く光のような大声。
ヴァレンティーナに跨っていた男が、ふっ飛ばされた。
どこからか、大きな木の枝が投げつけられたのだ。
「やばい！ ラファエルだ！！」
ギョッとした男達の声。
「……ラ……ラファエル……」
「ヴァレン！！ お前ら……絶対に許さんぞ」
男達に土の上に転がされたヴァレンティーナを見て、ラファエルは静かに呟く。
怒りに震えたその声には、殺意が滲み出て紅いオーラのように夜の空気を揺らす。
男達はそのラファエルの怒気だけで、後ろに一歩下がった。
「ち、近寄ったら……こいつがどうなるか……」
男の一人が、ナイフを取り出した。
倒れたヴァレンティーナの首元に当てようと動いたのだが……。
男が吹っ飛んだ。
先程のヴァレンティーナよりも更に速く、ラファエルが右手の剣で殴打したのだ。
峰打ちだが、肩の骨が砕けているかもしれない。
そして鎖で拘束されたヴァレンティーナを、左手で抱き上げ立ち上がらせた。
「ラ、ラファエル……」
黒い雲が流れ、満月の光が二人を照らす。
ヴァレンティーナの口元に、殴られた時の血が滲んでいた。
「もう大丈夫だ。少し待っていてくれ」
抱き寄せた耳元で、ラファエルが囁く。
数人残った男達は、人質も即奪われ困惑しているがラファエルの殺意は止まらない。
「お前ら……俺の大切な人に、こんな手出しをしやがって……許さん！」
ラファエルがもう一刀の剣を抜いた。
右手、そして左手にも剣――。
「……二刀流……！？」
自分に巻かれた鎖をどうにか解きながら、ラファエルの構えを見て驚く。
逃げようとした男、道場に火を点けようとした男。剣で襲いかかる男。
全てを一瞬で叩きのめす。
「強い……」
これが封印されたラウドュース剣術……！！
圧倒的な強さだった。
ヴァレンティーナと同じ、剣に捧げた人生が見てわかる強さだった。
両刃の大剣での二刀流剣術を見るのは、ヴァレンティーナにとって初めて……いや……何か胸の奥で疼く。
「ラファエル……ラファエル」
「ヴァレン……！！」
ふらりとよろけたヴァレンティーナを、ラファエルはすぐに二つの剣を収め抱きとめた。
鎖が絡みついたせいで、シャツのボタンが飛んでしまっている。
胸元の膨らみの間に揺れた道場の鍵が無事だったので、ヴァレンティーナは安堵した。
ラファエルは自分のジャケットをヴァレンティーナにかけると、ヴァレンティーナを抱き締める。
突然の抱擁。
「あぁヴァレン……！」
「えっ……あ、あの……ラ、ラファエル……」
「来るのが遅くなってすまない。こんな怪我をさせて……ごめん」
「あ、あの……いや……ラファエルのせいではないし……こ、こんなもの、か、かすりきずだ……」
彼の逞しい胸に、抱かれている。
信じられない。
こんな時に不謹慎だと思いながら、心臓の鼓動が高鳴る。
そういえば、先程のラファエルの言葉……。
「何を言う。女性の顔に……こいつら本当なら全員ぶっ殺したい」
ラファエルはヴァレンが女だと、知っていた……？ わかっていた……？
「そ、そんな……ラファエル……」
「愛しい人をこんな目に合わせた奴らだ……必ず裁きを与える……！」
「い、いと……えっ」
「でもまずは、ヴァレン……行こう」
「ひゃっ」
ラファエルはヴァレンティーナのレイピアを拾ってから、軽々とヴァレンティーナを抱き上げた。
「あ、歩けるよ」
「俺が離したくないんだ」
飛び跳ねた心臓が更に、飛び跳ねる甘い言葉。
「わ、わ、わ、私は重たいし」
「重たくないよ。女性一人運べる筋力くらい、あるから気にしないでほしい」
やはり、『女性』は聞き間違いではなかった。
女性として扱われている……とヴァレンティーナは驚く。
「お、女だと知っていたのか……わかっていたのか……？」
「えっ？ ……最初はごめん、綺麗な男だと思った……って、俺は色々と誤解をしたって謝ったけど……わからなかった？」
逆にラファエルも、驚いた顔をする。
「えっ……あ、あの誤解をしたって……私とアリスと恋人のことかと……」
アリスとの恋人関係を聞かれて、女だと思っているとは思わなかった。
「あ……あぁ……そうか。それも聞いたな。すまない……俺は本当に何もかも下手くそだな。女同士でも恋人ってあるから」
「……えっ……？」
「うん。ローズが昔から女の子に恋をする子だったから、女性同士でも恋人同士でも有り得るのかと思ってさ……」
「ローズ様が」
「そう……だからヴァレンの恋人なのかって気になったんだ……だから聞いた」
「それは……つまり……ええっと……」
「つまり、ヴァレンに恋人がいるのか、フリーなのか気になって聞いたんだよ」
ラファエルの真っ直ぐな言葉が、ヴァレンティーナの心をドキリとさせる。
「……女だと……わかってたんだな……」
「うん。これだけ話をして姿を見ていればわかるよ。夜中の茶会からもしかして？ と思ったんだ。山では男だとばっかり思ってて……失礼した。ごめん」
「いや……私が男の格好をして、そう装っていたのだから……でも、よくわかったな……と」
なんだかお互いにドキドキしているのが、わかる会話。
「剣術と一緒に基本的な医療術も習ってたから、男女の骨格が違うのは知ってたし……剣さばきを見て確信した」
「そうか……」
ほんの少しの時間なら誤魔化せると思ったが、剣士のラファエルを誤魔化し続けるなどできるはずもなかった。
「手加減したのか……？」
「まさか！ 俺は剣士として精一杯戦ったさ」
「……よかった……」
「それは絶対だ。最高に強くて、最高に楽しかった。で見ているうちに、剣術もそうだけど頭も良くて話も楽しい……だから俺は君を魅力的な女性だと思って、見ていたよ」
「なっ！ そ、そんな！ アリスはどうするんだ！！」
ラファエルの言葉で顔が熱くなるが、妹分のアリスを思えば叫ばずにいられない。
