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どうやら、慎太郎くんにはすべてお見通しのようだ。


「言っちゃいなよ、『好き』って」

「…無理、無理！そんなことできるわけないよ…!!」

「どうして？案外いけると思うんだけど」

「…冗談やめてよ、慎太郎くん。昴くんにとって、わたしはただの“警護対象者”…なんだから」


自分で口に出して虚しくなった。

昴くんとの間に、埋められない距離があることを自覚して。


「どっちにしても、アリスちゃんの交換留学期間はあと少しだよね？結果はどうあれ、もう会えなくなるなら気持ち伝えるくらいいいんじゃない？」

「…できないよぉ。絶対振られるから…。星乃川学園での生活は、“楽しかった”っていう思い出で終わりたいから」


それに、自分から告白するだなんて…そもそもできないし。


「でも、この前池から助け出してくれたこともあるし、感謝の気持ちも込めてなにかお礼したいとは考えてはいたんだけど…」