神獣の花嫁〜さだめられし出逢い〜

美穂の言葉に、教室内がしんと静まりかえった。

「あ、えーと。じゃ、後でみんなにもメール送信しとくね。
それで、豊田さんのメアド教えてもらってもいい？　あ、まだポケベルかな？」

邪気のない口調に、なぜ彼女が『質問者』に選ばれたのかが容易に想像がついた。

この時代、日本は『中流家庭』という、貧しくもなく、かと言って豪邸に住むわけでもない人々であふれている。
女子高生である美穂が、彼女たちの当たり前のツールである携帯通信機器を持っていないわけがないと、思っているのだ。

彼女はいわば、この社会全体の『空気』をまとっていた。
日本に、食うに困る貧しい者など、存在しない。それは、自分たちに縁のない外国のこと。

（……はいはい。幸せそうで何より）

卑屈であることは重々承知の上だ。

美穂は、周りからは『天然』と称されているだろう彼女の顔が、どうゆがむのかを想像しながら応えた。

「あたし、携帯電話もポケットベルも、もちろんパソコンも、持ってないよ。
両親死んで叔母んトコに居候してるから、万が一の連絡先はそこの家の電話でよろしく」