神獣の花嫁〜さだめられし出逢い〜

（あたしはこいつの話、たいてい流しぎみで聞いてんのに）

セキコのほうは、美穂の話をきちんと聞いてくれているようだ。
一度、食生活の話題で美穂が『グルメ』という単語を使った際、聞き返され説明したことがあったのだ。

（なんか、ちょっと……嬉しい、カモ）

思わず口もとがゆるむ。
すると、セキコが興味深そうに美穂の顔をのぞきこんできた。

「……あら、ナニその可愛いニヤけ面(づら)」
「なっ……。お前があたしのオカ…、母親みたいだなって思っただけだよ！
口うるさいけど、種とか皮とかめんどくさい桃むいてくれるし！」

自分の内面を見透かされたような気がして、美穂はあわてて言い繕う。
ふうん、と、セキコがそんな美穂を面白くなさそうに見返した。

「ってか、あたしにばっか食べさせて、お前は桃、食べないのかよ？」
「……食べるわよ」

言った唇が、美穂の唇の端に触れ、次いで舌先がかすめとるように触れた。

「……っっ！！」
「ご馳走さま。
言っておくけど、アンタの母親になる気は、これっぽっちもないから」

父親にもね、と付け加えながら、セキコは今度は本当に(・・・)自分でむいた桃を口に入れる。