純愛以上、溺愛以上〜無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

席に案内されて間もなく、料理が順に運ばれてくる。飲み物以外、宗輔が予約しておいてくれたらしい。

しかし今夜も宗輔は、車だからとアルコールを口にしなかった。

「佳奈は飲んでいいんだからな」

その言葉に、私は首を振った。

「それなら、宗輔さんの部屋で一緒に飲みましょ」

宗輔は微笑みながら頷いた。

「そうだな」

料理を味わい、言葉を交わしながら、私はそわそわしていた。なんとなくだが、宗輔の様子がいつもと違うように思えたのだ。何か言いたいことがあるのに、なかなかそのタイミングがつかめないでいる――そう見えた。

私はデザートを口に運びながら、そっと彼を見た。目が合う。

ふうっと静かに息を吐くのが聞こえたと思ったら、宗輔が急に居住まいを正し、私の名前を呼んだ。

「佳奈」

「は、はい」

心なしか緊張さえ感じる声音に、私まで緊張が伝染する。

もしかして――。

私は水を一口飲むと、手を膝の上に置いて宗輔の顔を見た。

宗輔は私を真っすぐに見つめると、ひと呼吸ほど置いてから口を開いた。

「今日、改めて言わせて。――早瀬佳奈さん、私と結婚してください」

「あ……」

そういうことなのだろうと予感があったのに、言葉がなかなか出てこなかった。返事は一つしかないし、迷っているわけでもないのに、言葉が喉の奥に張り付いた。代わりに涙がこぼれて、つうっと頬を伝い落ちた。

「どうして泣くんだ」

戸惑うように宗輔の目が揺れた。

「ご、ごめんなさい。嬉し涙よ。色々思い出されて、なんだか感動しちゃって」

「なんだよ、脅かさないでくれ。ここまで来て、嫌だとか言われるのかと思って焦ったよ。――プロポーズの返事、もらえないか？」

今ここに人目がなかったら抱きつきたい衝動を抑えながら、私は宗輔に笑顔を見せた。

「――はい。よろしくお願いします」

「ありがとう」

ほっとした顔をして、彼は私の前に小さな箱を置いた。

「――これ、受け取ってもらえるか」