純愛以上、溺愛以上〜無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

私はテーブルを拭いていた手を止めて、困った顔をした。

「ここで働くの、楽しいんですよね……」

せっかく仕事に慣れ、金子とも仲良くなれたというのに――。

彼に対する淡い気持ちを自覚したばかりということもあって、まだ辞めたくないと思った。

金子は私を諭すように言葉を続ける。

「鈴木みたいなやつが、また現れたらどうするんだよ。この前みたいに、運よく誰かが助けてくれるとは限らないんだよ」

「それは、そうですけど……」

私は下を向いた。

金子が言うことは分かる。今回鈴木が諦めたとしても、第二の鈴木が現れないという保証はない。その度にマスターや金子に心配をかけたり、迷惑をかけたりするわけにもいかない。

「マスターもやっぱり、同じ意見なんですか？」

それまで黙って私たちの話に耳を傾けていたマスターに、私は問いかけた。

マスターはしゅんとした顔で頷いた。

「この前も言ったけど、本当はやめてほしくないんだよ。だけど、佳奈ちゃんの安全のためだから、仕方ないよね」

私はエプロンの裾をキュッと握って、うな垂れた。

「わかり、ました……」

次に顔を上げた時には、私は笑顔でマスターと金子を見た。

「バイト、やめます。これ以上、二人に心配はかけたくないですから。……ただ」

まだしゅんとした表情のまま、マスターが聞き返した。

「ただ？」

「助けてくれた《《そう》》さんですけど、たぶん私、改めてお礼を言う機会もないまま、お店をやめることになってしまいますよね。しかも私、《《そう》》さんがどんな人なのか、どんな顔していたのかも分からないままになってしまうのが、なんというかちょっと心残りというか……」