純愛以上、溺愛以上〜無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

「帰りづらくなる？」

聞き返す私に、高原は面白がるような顔を向けた。

「だって、早瀬さんは親父のお気に入りなんだろ？あの人、これ幸いとばかりに君のこと、構いたがるんじゃないのか」

「はぁ……」

その可能性がゼロだと言い切れないところが厄介だ。私はこめかみを指で押さえながら、高原に言った。

「……とりあえずは、分かりました。でも、本当に、なぜこんな嘘をついたんですか？」

「それは」

高原はメニューを開きながら言った。

「早瀬さんが、お腹を空かせてまで仕事を頑張っていたようだったから」

「え？」

「別室に移動する前に、君、少しだけ俺から離れた時があっただろ？その時、近くにいた女性二人の話が聞こえてね。小声でしゃべってたつもりだったんだろうけど、俺、自慢じゃないけど耳がいいんだ。それで、君が昼休みを取らずに仕事していたってことを知ったんだよ。その理由もなんとなくだけど、彼女たちの話しぶりから想像できた。だから、余計なお世話だとは思ったけど、誘った」

「え、えぇと……？」

私の頭の中はますます混乱した。

「それだけのために、わざわざ社長の名前を出したんですか？」

高原は、それが何か？とでもいうように、私を見る。

「それが一番もっともらしく聞こえると思ったからな」

「はぁぁ……」

私は深々とため息を漏らした。

「訳が分からない……」

「仕方ないだろ」

「何がです？」

「見兼ねたんだよ。早瀬さん、自分で気づいていなかったのか？ひどく疲れたような顔をしていたぞ。あれでよく人前に出られたよな」

そんなに分かりやすい程ひどい顔をしていたのだろうか。そうだとすれば、高原の最後の一言に対して怒ることはできない。そしてそれは今もなのかと、私は自分の顔に手を当てた。軽く化粧直しをしてきたから、少しはマシだと思うのだが……。

そんな私の心を読んだかのように、高原はにやっと笑った。

「安心しな。今は、あの時ほどひどくはない」