略奪☆エルダーボーイ

それから少しして、黒瀬さんが試合に戻った。



頬は少し赤くなってるけど、痛みなんて感じさせないほど相手を圧倒し、勝利を収めた。



｢うちの勝ちですね。ということなんで、うちのマネージャーに手出さないでください｣



｢チッ･･･もっと強くボール当てとけばよかったぜ･･･別に構わないぜ、他の子狙うから｣



整列した時に交わした会話は、かなり険悪なものだったけど、私の事は諦めてくれたようだった。



あとは決勝を残すのみとなった。



ここで勝てば全国だけど･･･そう簡単には行かない。



うちのチームの苦手とする相手だったらしく、苦戦を強いられ･･･健闘むなしく惜しくも敗北。



全国行きの切符を逃してしまった。



一応、表彰式には参列したけど･･･都大会準優勝という、３年生は喜びたくても喜べない中途半端な賞が送られた。



次の大会が１月だから、３年生は自分の意思で残ったり、引退したりを選べるらしいからこれが高校最後の試合･･･という感じではないが、中にはそういう人もいる。



皆のうつむく背中を見ながら、学校へ帰るために移動しているけど･･･どう声をかけたらいいのか分からない。



｢･･･ねぇ、伊吹ちゃん｣



｢？はい、なんですか？｣



いつの間にか私の隣に来ていた黒瀬さんが口を開く。



うつむいていて表情は分からないけど･･･悔しいんだろうな。



｢バス･･･俺の隣に座ってくれる？｣



｢え･･･いいですけど･･･｣



｢･･･ありがと｣



黒瀬さんはそれだけ言うと黙り込んでしまう。



朝は有無を言わさず隣に座らせたのに、確認取るなんて･･･。



余程負けたのが悔しいんだろうな。



荷物を荷台に積み込み、バスの中へと乗り込む。



さっき黒瀬さんに言われた通り、隣に座った。



｢･･････｣



無言のままな黒瀬さんを横目で見る。



痛々しい頬の赤みと、口元に貼られた絆創膏が目に入る。



痛いの我慢して試合に望んでたのに･･･こんな結果になっちゃったんだもんな･･･。



そう考えている時、黒瀬さんが私の肩にもたれかかってきた。



｢･･･黒瀬さん？｣



｢･･･なんでもない。ちょっとだけ･･･このままで居させて･･･｣



｢いいですよ、好きにしてください｣



黒瀬さんの弱々しい声に庇護欲(ひごよく)が湧き、空いている方の手で黒瀬さんの頭を撫でた。



一瞬、ビクッと体を震わせた黒瀬さんだったけど、私に寄りかかることは辞めず、そのままの体勢でいる。



なんなら、グリグリと肩に頭をすりつけて来ていた。



まるで、私に甘えているみたいに。




ちょっと･･･ほんのちょっとだけ･･･可愛い、なんて思ってしまう。



その後、バスに乗っている間ずっと、黒瀬さんは私に寄りかかって甘えていた。