どこにもいかないで

「しっかし、高浜くんはすごいな」

「え？」



疋田さんはニッコリ笑った。



「高浜くんはさ、好きな子のために動ける人なんだな」



「……」




「すごいと思うよ。怖かったと思う。山姥を目の前にしてさ、食べられるかもしれない恐怖と戦いながらさ、オレ達猟師が猟銃を向けている中、あの子を庇うとかさ」

「オレは……」

「その強さ、大切にすればいいと思う。でもな」
と、疋田さんはオレの頭に手を置いた。



「高浜くんは、高浜くん自身のことも大切にしてやんな。簡単に命を投げ出すようなことしちゃダメだよ」



「……」

「優しさと強さがあるのは、マジで尊敬するけどさ」
と、オレの頭に置いた手を乱暴に動かしている疋田さん。



頭を撫でられて、涙が出て来た。



「……強くないです」

「強いよ」



疋田さんはガシガシとオレの頭を撫でる。




（オレは強くない）



だって。

捜索隊の人達が山小屋に来た時。

オレ、安心したんだから。