どこにもいかないで

「へぇ、こんな感じなんだね。校舎の外」

「え？　うん」



（……ダメだ。会話が続かない）



人と話すことに慣れてないから、何をどんなふうに会話すればいいのか、今のオレにはわからない。



「高浜くん……」
と、佐田さんは言った。



「駒澤くんとは、友達だったの？」



その質問に、オレは俯いた。



「……友達っていうか」
と、言葉を切って、少し黙ったあと、こう続けた。



「友達になりたかった、って言ったほうが正確」

「なりたかった……、そっか。そうだったんだね」

「うん」

「あまり落ち込まないでね」



佐田さんはそう言って、形の良い目を細めた。



「うん、ありがとう。ひょっこり帰って来るかもしれないし」

「……」



佐田さんは曖昧に笑う。




（もう帰って来ないって思ってるんだろうな）




だって。

失踪した村の人達が、今まで帰って来たことはない。



（駒澤くんは帰って来てくれよ）



みんなが諦めても。

オレは祈り続けるから。