どこにもいかないで

体育館から二年一組の教室へ帰って来ると、伊東さんが佐田さんに声をかけているのを見つけた。



「佐田さん、このところ大丈夫？」

「大丈夫って、何が？」

「え？」



佐田さんはじっと伊東さんを見つめて、
「……ひとりぼっちだけど大丈夫かってこと？　寂しくないか、確かめてくれているの？」
と、尋ねている。



「えっと……」



伊東さんは何て言っていいのか、迷っているみたいだった。

そんなに直球で尋ねられるとは思っていなかっただろうし。



「伊東さん、放っておきなよ」
と、女子のひとりが言う。



「佐田さんは、自分からひとりになっているようなものだって」

「え？」
と、伊東さんは女子を見る。



「話、合わないし。自分のこと、あんまり話さないし。……そんな感じだったらさ、一緒にいられないじゃん。一緒にいる意味もないじゃん。距離、縮めようがないもん」



女子の言葉に反応したのは、佐田さんだった。