どこにもいかないで

「問題？」



おばさんは声をひそめて、
「体の一部が……、その、なかったらしいのよ」
と、言った。



一瞬で母さんの顔色が真っ青になる。



「おばさん、それって……」



思わずオレはおばさんに話しかけた。



「あら、ごめんなさい。いやぁね、こんな話なんかして」
と、おばさんが謝る。



母さんは、
「……いいえ」
と、小声で答えているけれど、ショックが隠しきれていない。



おばさんはそんな母さんを見て慌てだし、
「いっけない、今日はこれから行くところがあるんだった！」
と、そそくさと出て行った。



「大丈夫？」
と、母さんに声をかける。



「……大丈夫。ビックリしただけ」

「ただの噂だよ」
と、慰めるつもりで言ったけれど。



「火のないところに煙は立たぬって言うからね」



元気のない声で返事した母さんは、
「ほら、鞄。部屋に置いてきなさいよ」
と、立ち上がり、台所へ去って行った。