どこにもいかないで

むっちゃんは少し考えるように黙り、
「……それが、変なんですけど」
と前置きしてから、こう言った。



「うちの家族以外で佐田って名字の人、今までこの村で会ったことがなかったんです。この間、高浜さんの友達に会うまでは」

「……」

「でも、変だなって。確か、村に引っ越して来た時には、この村にも隣の村にも、うち以外に佐田さんがいないって、父が話してて」



オレは背筋が寒くなってくる。




佐田さんを信じたい。

好きだから、信じたい。




でも。

どうしても疑う気持ちが、心の真ん中に居座ってしまう。





「まぁ、父の勘違いなのかもしれません。実際に家族以外の佐田さんに会ったんだし」

「……」



むっちゃんは、
「じゃあ、すみません。私、帰ります」
と、丁寧に頭を下げて、帰って行った。





佐田　里保の顔は見なかった。

オレの知っている佐田さんが本人だったらいいのに。

でも。

妹のむっちゃんの口ぶりから、佐田さんが佐田　里保ではないことは、明らかで……。