私の「光健士(ひかるけんし)」くん～社内で孤立の二十九歳主任を慕い、ひたすら尽くして応援する十八歳のアルバイトくん

心配な前兆

「幸せなときほど、不幸になる前触れがそろっている」

　そんな言葉を残した作家がいるそうだ。これって本当かもしれない。
　会社を出て一緒に駅に向かう恭子と健士。特にふたりに注目する通行人はいなかった。だが、だが……。通行人はいなくても「あなたの広告会社」の社員がいた。
　須藤みなみ。今は私服姿である。化粧ポーチを会社に忘れたことに、帰宅してから気がついた。自宅に予備があると思っていた化粧品がいくつか切れていた。みなみは自分の不注意にイライラしたが、会社に取りに戻ることにした。時計は八時少し前。まだ会社は開いているはずである。
　駅前を歩いているときだった。向こうから見覚えのあるふたりが近づいてくるのに気がついた。みなみはとっさにコンビニの駐車場に身を隠した。駐車の車の陰になり、ふたりからはみなみが見えない。

「ねっ、いいでしょう」
「そんな……。絶対にイヤです。」
「お願いだから。とりあえず三万円でどうかしら」
「ごめんなさい。そんなもの受けとれません」
「ねっ、受け取ってください。これ……」
「もうそんなこと言わないでください」

　ふたりがスーパーの前を通り過ぎていく。恭子が積極的に誘い、健士が断固拒否している。明らかにいやがっている。みなみはそんな印象を覚えた。
　そっと店頭からふたりの様子を伺う。恭子は健士と肩を並べていた。そして恭子の左手は、健士の右手をしっかり握っていた。

(セクハラ！)

　みなみは思わず、心の中でつぶやいていた。恭子が健士に金銭を渡し、自分と関係を持つように強要している。みなみはそうシナリオを書いていた。

「だけど私の夕食と朝食をつくってもらうのだし、材料費は私が用意しなければ……」
「僕、押しかけの応援団です。材料費なんか受け取れません。僕、家政婦さんじゃありません。応援団なんです」

　残念ながら、この会話をみなみは聞いていなかった。みなみは有頂天だった。口うるさい女性上司の弱みをつかんだと本気で確信していた。だが時間が経つと、気持ちが落ち着いてきた。

(でも主任に限ってそんなこと……。やっぱり誤解だ。忘れよう)

　これで全てが終わる筈だった。でがそのときだ。

「あれ、須藤さんじゃないか」

　背中で山崎の声がした。みなみは驚いて振り返る。

「まさか、こんなところで会うなんてな。今までちょっと松山さんと飲んでたんだ」

　山崎は声を落とす。

「色々、協力して欲しいと言われた。見ろよ、このボトルのプレゼント」

　みなみの目が輝く。

「山崎くん、聞いて……」

　みなみは山崎の袖を引っ張って喫茶店に急いだ。もう化粧ポーチのことなんか、どうでもよかった。


　みなみと山崎が喫茶店で、どんな会話をしているのか？　恭子も健士は何もしらない。途中でスーパーに寄り、三十分後には恭子の住むコーポに着いていた。
　恭子はといえば、健士がいるので、部屋着に着替えることはしなかった。ふたりは一緒にキッチンに入った。健士は恭子をテーブルの椅子に座らせた。恭子に源氏物語の全訳本を手渡した。

「どうぞ。僕、ディナーを用意します」

　健士は用意してきたエプロンをつけた。ブラウンのエプロンがとってもお似合いで、抱きしめたいくらいに可愛らしく見えた。