あなたがお探しの巫女姫、実は私です。

　テンバートン侯爵のタウンハウスは、王都の一等地にある。このあたりは高位貴族の屋敷が多い。一軒の敷地が広く、庭も大きいため、屋敷が点在しているといった印象だ。
　侯爵の屋敷には、多くの馬車が並んでいた。入り口で順に下ろされ、馬車は馬車止めのほうへと案内されて行くらしい。

「行こう」
「はい」

　ルークのエスコートで馬車から降り、アメリは屋敷を見上げる。
　まるでお城みたいに大きな屋敷だ。屋敷中の明かりが惜しみなくつけられていて、人のざわめきが中から聞こえてくる。

「ルーク・レッドメイン・ボーフォート大公とお連れ様の入場です」

　公王の登場に、会場は一気にざわついた。当初ルークに向けられていた視線は、徐々にアメリに向かい、周囲にざわめきが起こった。

『お連れ様はどちらの……』
『さあ、見たことのない方ですわね』　

　値踏みするような視線は、刃のようで。アメリは顔を上げられなかった。

「アメリ、怖気づくな」
「でも……」

　やっとで出した声は震える。足もがくがくしてきた。ルークの腕に繋がって、ようやく立っているような状態だ。
　ルークは手を伸ばし、アメリの髪を一筋掴むとキスをする。

「大丈夫。お前がこの場で一番綺麗だ」

　周囲に再びざわめきが起こる。

「な……なっ」
「胸を張れ。お前は俺の隣に立つにふさわしい」

　そんなはずはない。なのに、ルークにそう言われただけで、なぜだか顔を上げる勇気が出た。
　多くの人と目が合う。その中でも、フェリシアが赤のドレスを着ていて、一番目立っていた。睨むように目を細めているので、もったいない。美人なのだから、笑ったほうが素敵だ。

「アメリ」

　呼ばれてルークのほうを向くと、彼はアメリを見て優しく微笑んでいた。
　多くの人が、ルークに視線を向けている。その中で彼はアメリを見ている。
　その事実が恥ずかしくもうれしくて、心音が馬鹿みたいにうるさい。

「俺についてこい」

　まるで魔法にかけられたみたいに、その言葉に足が前に一歩出た。