あなたがお探しの巫女姫、実は私です。

「精霊は、この国を見放したりしていません。黒く変質するとはいえ、採れないわけではないのですから。むしろ、別の力がかかっているとか、精霊が力を出せない状態になったと考えた方が自然では？」
「ふむ」

　ルークが興味深げに頷き、アメリを凝視している。アメリは内心、冷や汗が止まらない。

（余計なことを言ったかもしれない。ごめんフロー）
「な、なんですか」
「いや、お前にわかる話じゃないと思っていたから、返答があって驚いただけだ」
「あ、そ、そうですよね。いや、すみません、適当に言っただけで」

　とにかく笑ってごまかそう。アメリはルークの肩を掴んで無理やり前を向かせる。

「さっ、仕上げをしますねー」

　さっき完璧に仕上げた髪を、もう一度とかしてごまかしていると、ルークがぽそりと言った。

「……王族を処刑したのは俺だ。そのせいで、もう巫女姫は生まれないと言われ、責任を感じていたところだが、お前の考えがあたっているなら、まだ国の復興は諦めなくてもいいことになるな」

　言葉自体はさらっとしていた。だけど、彼は彼なりの苦悩を抱えてきたのだろうか。
　アメリが手を止めると、ルークは終わったと思ったのか、立ち上がった。

「悪くない。ぎらぎらした派手さはなく、だがしっかり華やかにはなった」
「ルーク様はお顔が華やかですからね。本当はもう少し色味を足せばいいと思うんですけど」
「例えば？」
「イエローフローライトとか。希少ですけど綺麗ですよ？　透明感があるので、紺や深緑の色合いとも合うと思います」
「ふむ」

　想像してみて、おそらくはよく思えたのだろう。口もとはいつもよりも緩んでいた。

「おお、閣下が笑っている！　珍しいですね！」

　アメリが内心思っていたことを、脇から見ていたジャイルズ伯爵が口にした。すると、一瞬でルークの表情は冷徹なものへと変わってしまう。

「ああ？」

　声にも威圧感たっぷりだ。

「またすぐ怒る。そんな言い方していると女性は怖がりますよー。そもそも顔が怖い。さっきみたいに笑ってください」
「うるさい！」

　言えば言うほど、ルークの機嫌を損ねているジャイルズ伯爵がなんだか不憫だ。

「……なんだ。なにを笑っている」

　我慢していたつもりだったが、表情が緩んでしまったらしい。