あなたがお探しの巫女姫、実は私です。
＊　＊　＊

　アメリがお湯を取りに行っている間も、ルークはなぜかイライラが収まらなかった。

（湯くらいひとりで持てるだろう。今までだってやっているのに。ニコラスの奴）

　苛立ちは伝播するものなのか、周囲の空気もぎこちない感じがする。
　書類を目で追っていても、全然内容が入ってこず、ルークはつい、それを机の上に投げつけてしまった。

「ただいま戻りました。ニコラス様、ありがとうございました」

　アメリが部屋に戻ってきた瞬間、視界が開けたような感覚があった。

「ルーク様、レモンティーにしましょうか。さっぱりしますし」

　笑顔を向けられて、ふわりと気分が浮き上がる。

「あ、ああ。頼む」
「はい！」

　彼女が軽やかな声を発するたびに、空気が浄化されていく。

「どうぞ」

　お茶を置かれた頃には、ルークはすでに重い気分から解放されていた。

（……心なしか、部屋が明るく見えるな……）

　茶を飲んで椅子の背もたれに体を預けていると、アメリが手元の書類を汚れないようにと脇によかしてくれていた。
　書類を前にした彼女は、一度目をつぶって黙る。

「……なにをしているんだ？」
「え？」
「なにをするにも必ずそうやって目をつぶるよな」
「そ、そうですかね」

　焦ったように目を泳がせる姿は、とても悪質なことを考えているようには見えない。

「……癖なんです」
「癖？」
「ものを片付ける時は、彼らに感謝し、持ち主が気持ちよく使えるために力を貸してほしいとお願いする。母から教えられたことで、するのが癖になっているのです」
「じゃあ、食事の前に一瞬目をつぶったのも」
「あれは、おいしい料理に感謝していただけです！」
（感謝……ね）

　ルークは以前読んだ精霊に関する本の内容を思い出す。

【精霊は、自らを愛する者に心を開き、力を貸す。巫女姫とは、精霊に愛された、声を聞くことのできる者である】

　この一節は妙に心に残っていた。
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