マグノリア・ブルーム〜辺境伯に嫁ぎましたが、私はとても幸せです

ゲストルームにて

　
「そろそろ失礼させてもらいます」
　ふたりの毒気に当てられ、一気に疲れが出てしまった私は、継母と義姉にお辞儀して告げた。

「また後で」
　継母はバカにしたように含み笑いをしているが、私は軽く頷いて、案内人の方と客室(ゲストルーム)に向かう。

「こちらでございます」
　指示された客室は、カザールでの私たちの部屋と同じくらいの広さだろうか。ふた部屋に分かれた豪奢(ごうしゃ)なスペースは、白壁に金銀の装飾が施され、床に敷かれた絨毯はフカフカで足が沈み込むほど。

　が、先に来ているはずのアンドレイ様のお姿が見えない。
　フェリスがバスルームも見に行ったが、誰もいなかった。

　彼女は、私のところに戻って来ると真面目な顔で言った。
「ねえ、お嬢様。今夜は、辺境伯様と同じ部屋で過ごされることになるのですね」

　私も同じことを心配していた。心配というのも変な話だけれど。
「一応、お部屋はふたつに分かれていますけど、今夜はどうしたらいいのでしょう」
　フェリスはうっすらと赤くなっている。

　彼女が聞きたい事は、つまり。
　アンドレイ様と私が同じ部屋(ベッドルーム)で、同じベッドを使う？
　私は狼狽えて(うろたえて)、「こ、こ、こ、困るわ！」と叫んでしまった。

　その時、「失礼いたします」と外で声がして、ジョシュアさんが入ってきた。
「侯爵様から、ご伝言です。奥方様とフェリス様、このあと一休みされましたら、大広間にてお食事会がありますので、後でまた迎えに伺います、とのことです」

「わかりました。ありがとうございます。あっ、あの」
「なんでしょう？」
　出て行こうとしたジョシュアさんを呼び止める。

「アンドレイ様は、先にここに来られていると聞いたのですが、今はどちらに？」
「侯爵様なら、我々と同じ『騎士の間』でお過ごしですよ」
「騎士の間？」

　騎士の間、というのは各国のお付きの方々の客間らしい。そこにいらっしゃるということは。
「でも、今夜は、こちらで過ごされるのですよね？」
　私の問いに、ジョシュアさんはきょとんとした表情で、「へ？ そうなんですか？」などと答えた。

「侯爵様は、アリーヴ滞在中は常時、我々と行動を共にされるはずですが。はて？」
「そうなんですか？」
「侯爵様は、我々騎士団を率いているわけですからね。いつも一緒です」
　ジョシュアさんは首を傾げて答えるが、領主の行動って、そんなものだろうか。型破りな気もするけど。

「では、また後ほど」
　そう言ってジョシュアさんは部屋を退出するが、その際に彼がフェリスに小さく手を振った。フェリスも嬉しそうに手を振っている。

「あなたたち、いつの間に仲良くなったの？」
「え？ 特に仲良くもしてないですけど。ジョシュアさんは、夜の宴にもずっと参加していらしたし。私たちって仲良しに見えますか？」
　逆にフェリスに聞かれる始末。

　私とアンドレイ様の仲は、進展する気配はない（それを良しとしている私だが）けれど、それ以外の点では、確実に私たちは、カザールに根を張りつつある気がした。