マグノリア・ブルーム〜辺境伯に嫁ぎましたが、私はとても幸せです
アンドレイ様の言葉
「伝言？ ……マーリン殿にお会いしたのか？」
私に尋ねてくるアンドレイ様の声は不審げだ。
「はい、廊下にある扉を開けたら長い階段があって、転がり落ちてしまいましたの。でも、地下にある部屋にいらしたマーリン様が助けて下さって」
「転がり落ちた！？」
アンドレイ様とフェリスが同時に叫んだ。
「ええ。でも、マーリン様のおかげで、全然怪我もなく」
突然、アンドレイ様に両腕を掴まれ、驚いた私は黙り込む。
アンドレイ様は、忙しなく立ったりしゃがんだりしながら、私の頭から足先まで全身を触ってきた。
「どこも何ともないか？ まさか、ここでこんな危険な目に遭わされるとは思ってもみなかった。アリーヴ国王が、そんなことを企んでいたとは！」
「は？ 違います、アンドレイ様！ 誤解です、アリーヴ国の方は何も関係ないんです。義姉のエレナが」
「義姉の？ エレナ殿と申されたか」
私の体を撫で回していたアンドレイ様の手が、ぴたりと止まった。そして次の瞬間、焦った様子で、ご自分の手を背中に隠すようにした。
「エレナ様が何を？」
フェリスの問いに、私はどう答えたものか迷った。
エレナも関わっているとはいえ、実際のところは彼女に嫌がらせをされた、というわけではないし。
逡巡している私の沈黙を誤解して、フェリスが憤慨したように言った。
「もうー！ お嬢様、言っちゃって下さい！ 侯爵様、お嬢様は、継母である現公爵夫人と、その娘であるエレナ様に散々いじめられてきたんですよ」
「フェリス」
「そりゃ、殴られたとか蹴られたとか、直接の暴力はありませんでしたが、お嬢様を召使い兼自分たちの小間使いとして、五年もの間いいように使ってきたんです」
「フェリス、昔のことはもういいの。アンドレイ様、正直に申し上げます。私を突き落とそうとしたのは、昨日の晩餐会で私の隣に座っていらした男性です。お名前は失念いたしましたが、近隣国の貴族の方？ですよね。どうやらその方は、義姉のことを好いていらっしゃるようで、それで私に嫌がらせをしたみたいです」
アンドレイ様は、私の説明をじっと聞いて下さっている。
「わかりました。その男には応分の責任は取ってもらいますが、あとは何とか上手く収めましょう。エレナ殿にも、それ相応の罰は与えたいところですが」
「えっ、義姉のことなら、もういいのです。さっきだって、義姉はおおごとになるとは思ってもいなかったでしょうし」
「私を信じて、アリーヴまでご一緒してくれたあなたを守れなくて申し訳ない」
謝ってくれるアンドレイ様の、青い瞳に吸い込まれそうになる。
「ジョハンセン一族は、誠実さだけが取り柄なのに」
え？ 今なんて仰ったの？
