『彩生世界』の聖女じゃないほう ～異世界召喚されました。こうなったらやってみせます完全攻略～

「アヤコは……ナツメを忘れてもいいの？」

　見なくても悲しげな表情をしているとわかる、ルーセンの声が耳に届く。
　私は片手で、自分のもう片手をぎゅっと握った。

「忘れたくないという気持ちごと忘れてしまうわけだから、いいんじゃないかしら」

　屁理屈もいいところの答を返す。

「――そう、忘れたくはないんだ。ナツメが完全に振られてなくて、ほっとした」
「何だかんだで仲良いわよね、貴方たち」

　捨て鉢な態度の私にも寛容なルーセンに、私は無意識に強張っていたらしい身体がふっと緩んだのを感じた。
　目線を上げれば、ルーセンと目が合う。

「アヤコの知る物語でも、そうだった？」
「そうね。煮え切らないナツメに、世話を焼いていたわ」
「煮え切らないナツメ？　こっちでは煮え滾(たぎ)ってるよね。両極端だなあ」

　ルーセンがまた頬杖の格好に戻って、苦笑する。

「そういえば、アヤコ。ミウの代わりにってことは、アヤコの予言はもういいの？」

　ルーセンの疑問に、私は『物語』を思い返した。
　『彩生世界』は、後は最終戦を残すのみ。そしてその前にも後にも、判定があるようなイベントは存在しない。
　『物語』は、間もなく終わりを迎える。

「神域に入る頃には、いいと思ってもらっていいわ」
「そっか、わかった。ナツメはもう、マナを巡らせる魔法陣を描きに神殿へ行ったよ。あの様子じゃ朝食にも出ないだろうから、アヤコから会いに行ってあげたら？」
「そうするわ」

　私は言いながら立ち上がった。今日はもとより、そのつもりでいた。

（あ、そうだ）

　ふとティーセットが目に留まり、以前ナツメとした『お茶を淹れる』という約束を思い出す。あの後、結局機会が無くて果たされずじまいだった約束だ。

（軽食と一緒に持って行こう）

　私は先に厨房を借りることに決め、「それじゃあ後で」とルーセンに挨拶をして、部屋の出入り口へと向かった。

「アヤコ」
「ん？」

　扉の前まで来たところで呼び止められ、ルーセンを振り返る。

「僕はね、ナツメだけじゃなくてアヤコとも仲良しだと思ってるから！」
「へ？」

　途端、いきなりルーセンにビシッと指差される。加えてこれまたいきなりな宣言もされ、私は思わずキョトンとして彼を見てしまった。
　けれど次には彼の心遣いが伝わって、胸に温かいものが広がる。

「私も、そう思ってるわ」

　私はそのその温かいものに応えるように、ルーセンに笑顔で手を振ってみせた。
　例え忘れるとしても、今在る想いは本物だから。
　ルーセンへの友情も、そしてナツメへの愛情も。
　嬉しそうに手を振り返してくるルーセンに見送られ、私は彼の部屋を後にした。