『彩生世界』の聖女じゃないほう ～異世界召喚されました。こうなったらやってみせます完全攻略～

（私が物語のヒロインなら、「嬉しい」という正解の選択肢を迷わず選べたのにね）

　未練がましく、そんなどうにもならないことまで考えてしまう。

「そうですか。それは良かった」

　だから私はナツメの言葉を聞き逃し、彼が触れていた額を離した理由に気付けなかった。

「貴女は断らなかった。何故なら、断りたくなかったから」
「！　ナツ――」

　遅れて意図に気付き呼ぼうとした名が、その主の口に呑み込まれて消える。
　押し返そうとナツメの胸に伸ばした手は、謀(はか)ったかのように彼の手に絡め取られ、壁に縫い付けられた。

「んん……っ」

　息苦しさに開けたはずの口が、さらに空気を奪われる。
　舌で歯列をなぞられ、快感に全身が粟(あわ)立(だ)つ。熱さ以上にその激しさに翻弄される。

「ふ……ぅ、ん……っ」

　逃げるふりをする舌を追われる。押し返すふりに託(かこつ)けて縋(すが)った手を、握り返される。
　望んで囚われた檻(おり)を免罪符に、私は抵抗を止め瞼を閉じた。

（ナツメ……）

　この状況を避けようとして、言葉を選んだつもりだった。
　それなのに、強く私を捕らえるナツメの手に、隙間無く重なる唇に、自分は安堵すら感じている。

「口の中というのは正直なもので。他人と同じものを口にしても、個人の好みで快か不快かが変わるんです」

　ふっと離れたナツメの口が、内緒話でもするかのように私に囁く。

「俺とのキスは好きですか？　アヤコさん」

　問うだけ問うて彼の口は、答を聞く前に私の口を再び塞ぐ。
　ナツメはわかっている。私がその答を返す相手が、私自身であることを。だから、口で言う必要はないことを。

「――アヤコさん、俺のことが、好きですか？」

　唇が掠める距離で、再度問われる。
　聞かないで欲しい。答えられない。

「もっと、貴女にキスしても？」

　聞かないで。
　聞かないで。
　答えてしまうから。

「アヤコさん。このまま俺とルシスで――」

　ゴトンッ

「⁉」

　突如、静かな室内に物音が響いた。
　ハッとして目を開ければ、松明の一つが床に落ちているのが目に入る。

（嘘……）

　最初は音に驚いた。けれどその次には、それ以上に別の理由が私を震わせた。
　同じく音の出処を振り返ったナツメの向こう、黒い影が揺らぐ。

「魔、獣……」

　自分で発した言葉のはずなのに、私は信じられない思いでそれを聞いた。
　魔獣は、集めたマナをルシスに持ち帰る。それはつまり、魔獣の本当の住処は境界線を通ったその先、ルシスの神域ということ。そして今、その神域への扉はナツメによって開かれている。

「私……」

　知っていた。
　ナツメが開いた扉を通り、大鏡から魔獣が現れることを、私は知っていた。

「私、私はっ……知ってたのに！」

　揺らいでいた黒い影が、魔獣の姿に定まる。

「グルル……」
「あ……」

　そしてそれが私たちを標的と見て、跳(ちよう)躍(やく)したのが見えた。