恋の順番

3.

「塾の帰りは、いつもここで夜食べてくの」
「塾？」
「そう。夕方五時から九時まで。そのまま家に帰るとクタクタで寝ちゃうから、週一回はここで晩ごはん」
　皆上くんが大きく目を見開く。
「五時から九時？　なんでそんなに勉強してんの。それ以上、頭よくなってどうするつもり？」
　いつの間にか皆上くんはちゃっかり私の隣に座り、からかうように私の頭をポンポンッとなでた。
　もう……犬じゃないんだから。
「今から志望校に向けて準備してるの。私、医学部志望でね」
　私の両親は病院の先生で、私も将来医師になるよう言われてるんだ。
　昔から誰かを助ける仕事に就きたかったし、当然医学部をめざすのが当たり前のように思ってた。
「だけど、ときどき疲れちゃって。こうやって、週に一回ひとりでハンバーガー食べるのがちょっとした楽しみなんだ」
　誰にもなんにもうるさく言われない。ひとりでなんでも好きなものを選べる。
　堅苦しいマナーもカロリーバランスも脇に置いとける。
　家に帰るまでのこのひとときが、私にとって思いきり羽を伸ばせる唯一の時間なの。