恋の順番

6.

「『居眠り王子』に、意外なところがあって驚いた？」
　不意に胸のうちを読み取られて、顔が赤くなる。
「そ、そんなことはっ！」
「碧葉、こないだオレに話してくれただろ？　だから、オレも打ち明けたくなったんだ。今まで誰かに教えたことのない、自分のこと」
　と、皆上くんはコーラを口にした。
　おかしいな。皆上くんとは毎日教室でいっしょにいるはずなのに、今私の目の前の皆上くんはまったくの別人みたい。今までに見たことのない表情をどんどん見せてくる。
　学校とは別のところで会ってるから？　今が夜だから？
　こうしてふたりで向き合って話すことなんて、今までなかったからかな？
　そんなふうにグルグル頭を悩ませてたら、
「なんか、こういうのってデートみたいじゃない？」
　って、皆上くんが口にしたものだから目が点になっちゃった。
　冗談だよね、きっとからかわれてるんだ。
　こうやって話すようになったんだってつい最近だよ？
　それに私、まだ恋なんて一度もしたことないし。
　それなのに、デートなんて、順番がちがいすぎるよ。

「そろそろ十時すぎるな。帰りのバスの時間、大丈夫？」
　皆上くんに声をかけられて、ハッとわれに返る。
「そうだ、そろそろ出なくちゃ」
　もう、そんなに経ってたんだ。時間のこと忘れちゃってた。
「じゃあ、バス停まで送ってくよ」
「ありがとう……」
　やっぱり胸の奥がどこかさわがしくなってる。
　だけど、それがなんなのかうまく説明がつかない。
　分からない。分からない。今日の私はどこかおかしい。
　さっきまで、何時間も、たくさん勉強してきたはずなのに。