友達のままで

「梅雨が明けた頃に、またバーベキューやろうって」

　ソファーで寛いでいた睦美に、航大との電話を終えた昴が言った。

「……」
「あれ？　睦美、聞いてる？」
「私は行かない」
「え、また？　何で？　土曜か日曜だったら仕事は休みだろ？」
「……」

　前回は、友達との約束があると嘘をついた。

「何？　何かあんの？　てか、梅雨が明けた頃って言ってただけで、まだ日にちは決まってねえし」
「……」
「何で黙ってんだよ。あ、もしかして、最近ちょっと太ったんじゃねえかって俺が言ったこと、まだ気にしてる？」

　的外れなうえに、茶化されたことで無性に腹が立った。

「最近楽しくない」
「何が？」
「皆で集まるの」
「え？　だって睦美、いつも楽しみにしてたじゃん」

　昴は全く自覚していないようだった。

「ねえ、昴？」
「ん？」
「……友達に戻ろう」

　それは、自分の心の傷が最も浅くて済むギリギリの選択だった。

「は？　どういうことだよ」
「これ以上言わせないでよ」
「何だよそれ」

　友達から恋人になるのは、簡単なようで実は一番難しいのかもしれない。

　――出会った頃の、友達だった頃のあなたに会いたい。

「昴とは付き合わないほうが良かったのかも」

　さすがに昴の目を見ては言えなかった。

「訳わかんねえ！」

　昴がどんな表情で叫んだのかはわからなかったが、顔を上げると、玄関を飛び出す昴の後ろ姿が見えた。