イケメン御曹司とは席替えで隣になっても、これ以上何も起こらないはずだった。

No.13：凄いやつだと思う

「宝生君、このあいだ家の仕事を手伝ってるっていってたけど、勉強する時間はあるの？」

「ああ、吉岡にしっかり管理されている」

「吉岡って人は、教育係の人だっけ？」

「そうだ。もう小さいときからずっとだ。仕事の方も一緒に教えられてる」

「そうなんだね」

「月島は、どうなんだ？　成績はいいのか？」

「うーん、悪くはないかな」

　言おうかどうか迷ったが……彼も自分の秘密を打ち明けてくれた。

「私の場合、死活問題なのよ。成績が落ちると、学校へ来れなくなるから」

「？　どういう……あ、ひょっとして月島、特待生か？」

　私はコクリと頷いた。
　入学時に特待生でも、その後成績が落ちると当然特待から外される。
　私は今のところ、学年で5位以内を常に確保している。

「だから勉強も大変なの」

「凄いな。それに、バイトもしてるって言ってたよな」

「うん。家が経済的に苦しいからね。お父さん、お母さんの医療費でかなりお金を借りたらしいんだ。だから家計は毎月、火の車だよ」

「そうだったんだな。大変だな」

「そうでもないよ。少なくともアップルパイを作ってくるぐらいの余裕はあるから」
　私は笑ってそう言った。

「俺にできることがあったら、言えよ」

「えっ……」

　意外な言葉だった。
　もちろん同情からだろう。
　でも普段あまり人に興味がなさそうな宝生君がそう言ってくれた。
　私は胸の奥が、暖かくなった。

「ありがと。こうやってマクドでご馳走してくれるだけでも助かるよ」

「こんなんだったら、いつでも」

「ああでも、宝生君のお財布からお金が出ていくときは、ワリカンにしてね。その……無料クーポンがあるから、私も遠慮なくタカれるわけだから」

「別にタカってるわけでもないだろ」
　彼は苦笑する。

　ツンデレで俺様の宝生君が、こんな私を心配してくれている。
　誰も知らない彼の一面を、私には見せてくれている。
　たったそれだけのことでも、私は嬉しかった。
　もちろん……恋愛には発展しないことがわかっているとしても、だ。

　　　　　　　　◆◆◆

「値段は安いが、シナモンが効きすぎてたな」　

　俺はマクドからの帰り、ひとり車の中でそう感想を漏らした。

　2回めのマクドは、まだまだ新鮮だった。
　あの時間だと制服姿の高校生も目立つ。
　学校から少し離れているので、同じ学校の連中は見かけなかったが。

　それに……月島が今度アップルパイを作ってくれるらしい。
　家で簡単につくれるものなのか？
　作ったことがないから、全く見当がつかない。
　
　それにしても、アイツ、特待生だったんだな。
　凄いやつだと思う。
　お母さんの医療費で、父親はかなりの借金が残っているようだ。
　何か俺にしてやれることはないだろうか。
　俺はそんな事を考えていた。

「今日も楽しそうでしたよ、秀一様」

　運転中の西山が、茶化してくる。

「そうか？　まあマクドなんて行ったことなかったからな。いろいろと新鮮だ。ところで西山、特待生って毎年何人ぐらい入ってくるのかってわかるか？」

「おそらく3人とか5人とかじゃないですかね。あのお嬢さん、特待生なんですか？」

「そうらしい」

「そいつは凄い。英徳の特待とか、もの凄くハイレベルですよ。才女なんですね」

「家が経済的に豊かじゃないらしい。大したもんだな」

　俺は西山と、そんな話をしていた。