イケメン御曹司とは席替えで隣になっても、これ以上何も起こらないはずだった。

No.29：水族館

「華恋、またこれ頂いたんだけど、使うかい？」

　夕食の最中、お父さんがポケットからチケットのようなものを出してきた。
　今日はバイトがなかったので、夕食は私の当番だ。
　ハンバーグにサラダに味噌汁、冷奴というおかずのラインナップ。

「ああこれ……でもちょっと久しぶりだね」

　私はお父さんからそれを受け取った。
　「ムーンライト水族館　入場券」
　チケットには、そう書いてあった。

　ムーンライト水族館は、この街の繁華街のビルの中にある小さな水族館だ。
　この間宝生君と行った、映画館から近い。
　
　この水族館の設計は、お父さんの会社が請け負ったらしい。
　そんな関係でオープンしてから数年経った今でも、たまにこうして無料チケットが送られてくるそうだ。

「水族館かぁ……」

　宝生君、興味あるかな……。
　私はそんなことを考えた。
　水族館と行っても所詮はビルの中にある小さなもので、海沿いの大きな水族館のようなものを期待していくと、かなり残念な思いをする。
　それでも場所がいいので、このあたりでは結構定番のデートコースだ。

　だから別にデートじゃないし……。

　でも水族館へ行ったあと、サンゼリアというコースはいいんじゃないかな。
　行ったことがあるかもしれないけど……とりあえず宝生君に聞いてみることにしよう。

「ありがと。友達に聞いてみるよ」

「そうかい。無駄にならなくてよかったよ」

　そう言ってお父さんは、ハンバーグを一口サイズに切って口に運んだ。

　夕食後、私は宝生君にLimeを送ると「いや、行ったことない。前から興味はあった」と返信があった。
　ちょうどよかった、水族館とサンゼリアのコースで時間的にも丁度いいだろう。
　お互いの予定を確認して、次の週末に一緒に行くことにした。

　　　　　　　　◆◆◆

　「こんな風になってるんだな」

　ムーンライト水族館の中に入ってあたりを見渡した宝生君は、少し驚いた表情でそう言った。

「ね、面白いでしょ。こんなビルの中に、水族館て作れるんだなって」

「ああ。これ、月島のお父さんが設計したんだろう？」

「いや、もちろんチームで設計したんだろうけどね。でもかなり関わってるって話をしてた」

「凄いな」
　宝生君は関心しきりだった。

　私たちは順路に沿って進んでいく。
　トロピカルな色とりどりの熱帯魚がいる珊瑚礁のコーナーを抜ける。
　その次はクラゲのコーナーで、暗い室内の中に照明が使われて浮かび上がるクラゲが幻想的だ。
　深海魚のコーナーの次には、サメがいるコーナーへ。

「歯が鋭いね」

「凶暴そうだな。親近感を覚えるか？」

「誰が凶暴よ」

　そんな冗談を交わしながら、進んでいく。
　ふと周りを見ると、休日のせいもあるのかカップルがやたら多い。
　今日の宝生君は、白い薄手のパーカー風のシャツに、黒のスキニージーンズとスポーツブランドのスニーカー。
　ラフな服装なのに、長身で筋肉質の彼の体型にはピッタリだ。
　他の女の子のグループから視線を感じるのは、気のせいではないだろう。

「前にも来たことがあるのか？」

「何度かね。私もお父さんから、ここのチケットはたまにもらうんだ。柚葉と一緒に来たこともあるよ」

「そうなんだな。街中にある、というのが意外性があって面白い。ただ運営上のランニングコストが結構かかりそうだな」

「そうなの。ここは市も半分運営に関与してるらしいから、なんとかなってるみたい」

「ということは、税金が使われてるわけだな」

「そういうことね」

　2人は水族館の展示コーナーを抜けて、売店に向かった。
　ここではちょっとしたアメニティーや、パンフレットが売っていた。
　宝生君は売店をうろうろしていたが、何かを買ったみたいだった。

　2人は売店を通り抜けて、水族館から出てきた。

「あっという間だったでしょ？」　

「まあここに水族館がある事自体が、驚きだからな。でも面白かったぞ」

「そう。よかった」