イケメン御曹司とは席替えで隣になっても、これ以上何も起こらないはずだった。

No.32：心配事

　7月に入っても、今年は雨の多い日が続いた。
　そしてそのお天気と同じように、私の心配事も一つ増えた。

　家に送られてくる郵送物が増えてきた。
　差出人は「～事務センター」とか、金融機関名が書かれているのもある。
　これは父親が借金しているローン会社からの郵送物だ。

　それだけならまだいい。
　夕食の時間前後に、父親の携帯がたまに鳴るようになった。
　どうやらローン会社からの連絡みたいだ。

　携帯がなると、父親はキッチンの方へまわり小声で会話を始める。
　しかし狭いアパートの中では、会話は丸聞こえだ。
「約束が違いますよね？」「なんとかしますから」
　そんな会話が漏れ聞こえてくる。

「お父さん、お金返せてないの？」

　さすがに私も心配になって、夕食中に聞いてみた。

「……ああ、ちょっと返済が滞ってしまってな……」
　げんなりした様子で、お父さんはそう言った。

「去年の12月と先月のボーナスが、ほとんど出なくてね。その分当てにしていたのが、計算が狂ってしまったんだよ。ローン会社の2社は返済の変更に応じてくれたんだけどね。1社だけがどうしても応じてくれなくて……しつこく電話までしてくるもんだから、参っちゃうよ」

「私、少しならバイト代渡せるよ」

「大丈夫だよ。華恋には授業料もかかってないんだ。それだけで十分助かってる。お父さんがなんとかするから、心配しなくてもいいよ」

　そう言って元気のない笑顔をみせる父親は、ちょっと痛々しかった。
　本当に大丈夫かな……。
　私は心配で仕方がなかった。

　　　　　　　　◆◆◆

　サンゼリアで食事をしたあの日以降も、宝生君とは連絡を取り合っていた。
　この間はマクドで食事をしながら、勉強を教えあった。
　宝生君に数学の問題を質問してみたら、たちどころに解いてみせてくれた。
　その説明が、もの凄くわかりやすい。
　やっぱりもともと頭がいいんだな。
　イケメンで頭までいいとか、神様はやっぱり不公平だ。

　それから市立図書館の休憩室で、私が作ったフィナンシェを一緒に食べたりもした。
　　
「おおっ、美味いなこれ」

「そう。よかった」

「この……独特の風味は、何が入ってる？」

「多分焦がしバターだと思うよ」

「そうなのか？　えらく手が込んでるな」

「そうだよ。ありがたく味わってね」

「ああ」

　テーブルの上には、缶コーヒーと紅茶のボトル。
　いつもと同じように、宝生君はキャップを開けて私に手渡してくれた。

「月島はいつも料理を作ってるのか？」

「朝はまあ適当だし、お弁当は私がお父さんの分と両方作ってるよ。夕飯はね、先に家に帰ったほうが作ることになってる。だから私がバイトで遅く帰ると、お父さんが作ってくれてるんだ」

「凄いな。月島のお父さん、ちゃんと料理ができるんだな」

「料理って呼べるかな……焼きぞばだったり、チャーハンだったり。それも冷凍の」

「俺はなにもできないぞ」

「それは仕方ないでしょ？　必要ないんだから。私だって作る必要なかったら、作んないと思うよ」

　こういうところに、私の宝生君との間の格差が現れる。
　まあ私じゃなくったって、大概の人は彼との間に格差があるだろうけど。

「花火大会、天気が心配だな」
　どうやら宝生君が気を使って、話題をかえてくれたようだ。

「それもそうだけど、暑くならないといいね」

「ああ、ビルの上は結構涼しいぞ。海からの風が気持ちいいと思う」

「へーそうなんだ。楽しみ」

　例年になく、私は花火大会が楽しみになっていた。
　浴衣じゃないにしても、何を着ていけばいいんだろう。
　私の悩みは尽きなかった。