遠くに行ってしまった幼なじみが副社長となって私を溺愛してくる

　都心から一時間、という位置にあるというのに、我が家だけ時代錯誤のようだった。

　それは仕方がない。何せ身内が近くに住んでいるのだから、地方の田舎と何一つ変わらなかった。場所がたまたま都心に近いというだけで。

「おかえり、早智」

　玄関を開けると、早速お母さんが姿を現した。まるでゲームに出てくる中ボスのようである。ラスボスはお父さんかな。

　穏やかな顔で出迎えてくれるのもまた、不気味だった。

「ただいま」
「名雪くん。今は白河さんだっけ。副社長だなんて、凄いわね」

　それはお母さんです。雪くんが説明したに違いないだろうけれど、それを持ち出して何を仕掛けてくるつもりだろう。

「本当にお付き合いしているの？」
「うん」
「入社して間もないのに？」
「同じ会社にいるんだから、当然、顔を合わせるでしょう？　ビックリしちゃった。告白もされて――……」
「秘書に、だなんて新卒の早智に務まるの？　それだったら伯父さんが経営している会社に務めるのと、そんなに変わらないと思うけど？」

　だからそんな会社、さっさと辞めなさい、という副音声が聞こえるようだった。

「そうかな。好きな人の傍にいられるのといられないのとじゃぁ、結構、違う気がするんだけど」
「……本気なの？　早智」
「うん。ただ、この家を出たいから言っている訳じゃないんだよ、お母さん」

　私がここまで強気に出られたのは、『今度は僕がって』言っていた、雪くんの言葉を信じたかったからだ。
　何せ雪くんはこの家の事情も、私の想いも知っている。

　だからきっと、何かあっても助けに来てくれる、とそう確信していた。