遠くに行ってしまった幼なじみが副社長となって私を溺愛してくる
「大丈夫？」

　けれどそのまま細身の少年を無視して立ち去るのも分が悪い。状況的に、私は彼を助けた立場なのだ。
　けれどさすがに自尊心を傷つけかねないから、手は伸ばすことはしなかった。正義心でやったわけではなくても、相手に嫌われるのは嫌だから。

「……ありがとう」

　少年はバツが悪そうな顔で私を見上げた。ただそれっきりで立ち上がろうとしない。
　どうしたんだろう、としゃがみ込んだ瞬間、腕を掴まれた。

「っ！」

　この時の私は、自分がどんな体勢でいたのか忘れてしまうくらい驚いたらしい。反射的に体を引いてしまった。
　途端、バランスを崩し、後はそのまま少年と同じ体勢になるのを覚悟した。
　けれどお尻が痛むことはなかった。何故なら私は、少年の方に倒れ込んだからだ。少年が腕を引っ張ってくれたお陰で。

「あ、ありがとう」
「僕の方こそ、ごめん。そんなに驚くとは思ってもみなかったんだ」
「急に掴まれたら、誰だってビックリすると思うけど……」
「そうみたいだね。凄くドキドキしているのが聞こえる」

　少年からしたら何気ない一言だったのかもしれない。けれど私は恥ずかしくなって、今度こそ体を後ろに思いっ切り引いた。
　けれど尻餅をつかなかったのは、少年がずっと腕を離さないでいてくれたお陰だった。
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