王族の婚姻に振り回された聖女ですが、幸せを見つけました

　ケイトは無言でジッと見つめ、クレアはドキドキしながら妹の返答を待った。しばらくの沈黙の後、ケイトは無邪気に笑った。

「ううん！　その髪色もきれいだよ。どんな髪型でも、お姉様はいつもきらきらしているもの」

　まさかの手放しの賛辞に思わず照れると、二階の窓辺から懐かしい声が聞こえてきた。
　声のするほうを見上げる。そこには、予想通り次女のエマが驚いた顔でこちらを見下ろしていた。

「お、お姉様……！？　今日はどうしたの？　いつものお付きの人がいないみたいだけど……」
「久しぶり。今日は非公式なの。よかったら、家に入れてもらえる？」
「何言っているの、もちろんよ。さあ、あがって！」

　◆◆◆

　リアンは気を利かせてくれたのか、気配なく立ち去っていたため、久しぶりの家族水入らずの時間を過ごした。
　夜勤明けでたまたま家にいた父親とも再会の抱擁を交わした。離れていたぶんの時間を取り戻そうと、エマとケイトはずっと忙しなく会話を続け、クレアは妹たちの話を聞き入っていた。そのそばで父親は小さい弟のジャックの相手をしながら時折、話に入ってくる。