王族の婚姻に振り回された聖女ですが、幸せを見つけました

「そんなに緊張なさらないでください。あなたのよく知る方ですよ」

　首を傾げるクレアに片目をつぶり、神殿長が扉のほうへ近づく。扉が開く音がして、一人の少年が静かに入室した。
　着ているのは、白地に緑のラインが入った騎士の見習い服だ。
　けれども、成長期だからだろうか。記憶していた彼の頭の位置がだいぶ高い。前は彼を見下ろす格好だったのに、今は同じくらいの目線になっている。
　この国では珍しくない栗色の髪はふわふわと波打っており、青灰色の瞳はクレアの姿を認めると懐かしそうに目を細めた。その仕草は、あまりにも記憶の中と同じもので。

「……リアン……？」

　おそるおそる名を呼ぶと、リアンが子供のように破顔した。

「よかった、覚えてくれていたんだね。二年ぶりぐらいかな？　元気だった？」
「え、ええ。でもあなた、確か隣国に留学してくるって……五年ほど帰ってこられないって言っていなかった？」

　クレアが思わず問いかけると、途端に顔が曇る。だが、それも一瞬の出来事だった。
　瞬き一つで憂いの表情を消して、リアンがおどけて笑う。