あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

　しかし、せっかく声は出せるようになったのだから、いちかばちかで朱璃が大声で助けを求める。

「すみませーーん！　誰かいませんかーー！」

　もちろん廟の周囲には誰もいないし、気配もない。
　それでも声が聞こえて近寄ってきてくれたら、見つけてもらえる可能性は充分にある。
　懸命に大きな声を張り上げるが、出せば出すほど疲労は溜まった。
　それでも朱璃は、目一杯息を吸って声を出す。

「閉じ込められてますーー！　助けてくださーーい！」

　流の発見を早く伯蓮に知らせたい。
　だけど手足は縛られ体は自由に動かなく、寒くてうまく思考も働かなくなってくる。
　徐々に瞼が重たく感じて、何度も閉じそうになる時。
　足元にいる流が、小さな手でトントン叩き起こしてくれた。

「え、うそ。寝そうだった？」
「ミャ」
「どうしよう。眠ったら絶対だめなのに……そうだ！　流にお願いが」
「ミャウ？」
「私の指噛んで！」

　言いながら流に背中を向けた朱璃は、縛られた両手を見せて指先を動かした。
　ここだよ、と主張するようにして、流に噛み付くよう促す。
　痛みが走れば眠たくなることもないと思って、そう提案したはずなのだが――。

　ガブッ！
「……あまり、痛くない……」

　どうやら流にはそれほど鋭い歯はなく、噛まれても目を覚ますほどの激痛は感じられなかった。
　それだけでなく、朱璃の指先が異様に冷たくなっていて、ついに感覚がないことにも気づく。
　足の指先も同様で、確実に体が冷えに耐えられなくなっていることが表れはじめた。

「どうしよう、いよいよまずいかも……」
「ミャウミャーウ！」
「……そうだよね、諦めちゃ、ダメだよね……」

　流の鳴き声だけで何を言っているのか伝わった朱璃が、力無く微笑む。
　しかし、冷えてきた体を起こしているだけでも辛く感じて、朱璃はとうとうその場に倒れてしまった。
　横になれば一気に眠気に襲われることをわかっていても、震える体がいうことを利かない。
　目の前には流があたふたしながら、不明瞭な意識の朱璃を見守る。
　もしかすると後日、尚華の侍女が様子を見に扉を開けるかもしれないから。
　流にはその時にこの部屋を抜けてもらって、無事に伯蓮の宮に変えることができればそれで良い。