あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

十二話 再会

　書庫の一番奥の隅には、人間離れした空色の髪をうなじで束ねる見知らぬ男。
　そしてその男に背後から抱き抱えられる朱璃が、眠るようにぐったりとしていた。

「朱璃！　朱璃！」

　すぐに駆け寄った伯蓮は、その冷たい頬に触れながら名前を呼び続ける。
　最悪の事態が一瞬よぎったものの、すぐに朱璃の小さな寝息が確認できて肩を撫でおろした。
　唇は青白く、顔色も良くないが呼吸をしていることに安堵する。
　問題は意識のない朱璃を抱き抱えていた、この不審な男。

「お前は一体っ、いや、まず侍女をこちらに渡してくれないか」

　伯蓮はたくさんの質問を我慢して、朱璃の引き渡しを願い出た。
　すると不審な男は突然、伯蓮の首筋あたりの匂いを嗅ぎはじめて、軽蔑の眼差しを向けてくる。

「おいおい、催淫臭を纏った男に女を渡すなんて、無理に決まってんじゃ〜ん！」
「なっ、これは、飲まされたのだ！」
「まあどっちでもいいけど、その状態で女の体に触れない方がいいよ」
「くっ……」

　言われて何も反論できなくなった伯蓮だが、決して朱璃をどうこうしようなんて思っていなかった。
　しかし、完全に火照る症状が治まったわけでもなく、体内に薬が残る以上は触れない方がいいのかもしれない。
　ようやく発見できたのに、冷たくなった体を暖めてあげることもできないとは――。
　不審な男の勝ち誇ったような表情を前に、伯蓮は拳を握り締めて悔しさに耐えた。
　しかし、その隣にちょんと座った貂々が、冷静な声色と顔で不審な男に指摘する。

「お前こそ、全裸のくせに何を言っている」
「え……全……えっ……⁉︎」
「あ、バレた？　だって普段から服なんて着せてもらってないもん」

　男の顔ばかり見ていた伯蓮は戸惑い、不審な男は頭を掻いて照れ笑いを浮かべている。
　こんなふざけた不審な男の指示など聞くか！という気になった伯蓮が、朱璃の体を力ずくで奪った。
　すると、朱璃を抱き抱えている時には確認できなかった裸体が、今ようやくお披露目される。

「こ、こんな変態に朱璃を触れさせていたなんて……！」
「はあ⁉︎　違う、俺は変態じゃない！　全裸は仕方ないんだよ！」
「朱璃、私だ。目を開けてくれ」

　不審な男の主張を無視して、ひたすら朱璃に呼びかけた。
　伯蓮の腕の中に収まった朱璃は、その声に刺激されてピクリと瞼を動かす。
　そしてゆっくりと目を開けて、最初に見えた伯蓮の心配そうな表情に声を発した。