あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

「……えっ、伯……？」
「っ……す、すまないが……少しだけ」
「？？？」

　伯蓮の腕の中にすっぽりと収まる朱璃は、もちろん戸惑っている。
　しかし、それほどまでに伯蓮の体が冷えていたのかと思うと、申し訳ない気持ちを抱いた。
　自分が外套を借りなければ、伯蓮に寒い思いをさせる必要がなかったから。

「私のせいで、伯蓮様のお体が冷えてしまいました……」
「……そう思うなら、今度は朱璃が私を暖めてはくれぬか？」
「わ、私が……」

　伯蓮の要望を聞いて、暫し考えた。
　そして、ここに帰って来るまで充分暖めてもらったお返しをするべく。
　朱璃は両腕を伸ばして、控えめに伯蓮を抱きしめ返す。

「こ、これで暖まりますか……？」
「……弱い」
「ええっ……」
「もっと、強く……」

　そう言われてしまっては、聞き入れなければならない。
　何せ相手は皇太子で、自分の主人でもあるお方。
　控えめだった腕の力をもう少しだけ強めると、伯蓮は更に強く朱璃を抱きしめた。
　このままこうしているのは、あまりに危険だと思った朱璃が、当たり障りのないように声をかける。

「あの、あまりこういうことは……見張りの方に見られると変な噂も立ちますし……」
「……問題あるか？」
「ありますよっ、伯蓮様は次期皇帝になられるお方で、私はただの侍女なのですから……」

　皇太子相手に誰もがわかる正論を言い放った朱璃だが、肝心の伯蓮からはなぜか笑い声が聞こえてきた。
　もしかしてからかっていただけなのか？と少しほっとした朱璃に、伯蓮はもう一度質問を投げる。

「では妃が相手なら問題ないということだな？」
「まあそうですね、こういうことは妃と……」
「ならば今から妃になればいい」

　とても冷静な声色で、だけどその内容はかなり理解し難くて。
　思わず顔を上げた朱璃は、伯蓮と目を合わせて確認した。
　するとそこにはいつも通りの真面目な伯蓮がいて、冗談ではないと感じた朱璃は慌てて訂正する。

「ちち違います！　そういうことではなくて、私とではなくちゃんとした美しい妃と……」
「だから朱璃が妃になれば問題ないということだろう？」
「それはっ……！　先ほどから、何をおっしゃっているのですかぁ……」

　ついに困惑しはじめた朱璃に気づいた伯蓮は、少し意地悪がすぎたと反省した。