あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

「伯蓮様、頑張ってきてくださいね！」
「はは、朱璃の応援は心強いな」
「そ、そうですか？」
「ああ、本当に……」

　すると、不意に視線が合って、時間が止まったような感覚に襲われる。
　目が離せない、だけでなく三々の“恋だな”という言葉も蘇ってきて、変に意識してしまう朱璃に緊張が走った。
　その異変に気付いたのか、伯蓮がポツリと話しはじめる。

「……豪子の件、無事に終わったら……」
「はい……？」
「朱璃に伝えたいことがある」

　真摯な態度と熱意のこもる眼差しに圧倒されて、朱璃はコクリと頷いた。
　今のが、自分に対する恋心からくるものだとしたら、すごく嬉しいような恥ずかしいような。
　三々の言葉にまんまと左右される朱璃は、いろんな思考がぐるぐると駆け巡る。
　ただ、心優しい伯蓮の力になりたいという願いだけは真実だった。

「よし。おかげで元気が出てきた」
「良かったです！」
「着替えたら出発だ」
「はい！　……え？」

　すると鍛錬後だった伯蓮は、汗を吸い取った服を着替えるために突然脱ぎはじめた。
　露わになる程よく引き締まった上半身に、朱璃の心臓がギュンと握りつぶされそうになる。
　侍女としてそこまでの務めをしたことがなくて、その場であたふたしていると。
　少し遅れて執務室に入ってきた関韋が、困った顔で伯蓮に物申す。

「伯蓮様、朱璃殿が挙動不審になっています」
「え！　あ、すまなかった。着替えを手伝うのは初めてだったな」
「……ひゃい」

　目を閉じながら首を縦に何度も振る朱璃は、簡単な返事も噛んでしまうほど男の体に慣れていなかった。
　それは人間の姿の流と対面した時に知っていたことだが、気配りに欠けていたと詫びる伯蓮。
　しかし、今後は身の回りのことも朱璃にお願いしたいと思っていたので――。

「では少しずつ慣らしていこう」
「な！　何をですか！」
「ほら、早く手伝ってもらわないと私が風邪を引く」
「え、う、っは、はいぃ！」

　風邪を引かれては困る朱璃は、新しい衣服を取りに奥の間へと向かう。
　戸惑いの中にいても従順で健気な後ろ姿を見て、伯蓮はますます心が奪われていく感覚を覚えた。
　ただ、そんな様子に関韋はというと。

「好きな子ほどいじめたくなる気持ちはわかりますが……」
「な、なんだ……」
「今のはセクハラ(性的嫌がらせ)かと」
「朱璃！　やはり着替えは関韋に手伝ってもらう！」

　どうしても朱璃には嫌われたくない伯蓮が、その言葉で危機感に襲われ必死になる姿もまた珍しく。
　関韋は一人、恋愛は人をいいようにも悪いようにも変えると考えていた。