あやかし捜索係は、やがて皇太子に溺愛される

「わ、伯蓮様⁉︎」
「眠いのだろう？　今日はもう休もうか」

　すぐそばにある架子牀まで朱璃の体を運ぶと、流と星が端っこで仲良く就寝中だった。
　そして衾の上に朱璃の体を優しく置くと、伯蓮自身も添い寝のように隣へと横たわる。
　朱璃は慌てふためき、頬を紅潮させながら声をかけた。

「あの！　さすがに伯蓮様の部屋で休むわけにはっ……私は自分の部屋に戻――」
「今夜はここで休め。もう手は出さないから安心しろ。……今夜はな」
「っ！　……あああ明日は出すんですか⁉︎」
「それは、朱璃次第かもしれぬ」

　そうして無邪気な笑顔を発揮されると、朱璃も何も言えないくらいにこの顔に弱く、そんな伯蓮に惹かれていく。
　手は出さないという気遣いの言葉と、それを信用できるほどに誠実なところも好き。
　ただ、今夜はもうお腹も心もいっぱいなので、それらを伝えていくのはもう少し気持ちに余裕ができてから――。

「……伯蓮様もこのままお休みになりますよね？」
「ああ、朱璃が眠ったら……」
「いえ同時に寝ましょう！　さあ目を閉じてください早くっ」

　寝顔を見られるのが恥ずかしい朱璃は、同時に入眠することを無理矢理勧める。
　急かされて仕方なく目を閉じた伯蓮だったが、朱璃と幸せな夜を過ごせたおかげで、今夜は快眠できそうだと予感した。
　そしてその予感はすぐに的中し、日頃の疲れのせいかそのまま眠ってしまった伯蓮。
　しばし時間が経ちゆっくりと瞼を開けた朱璃が、すぐ隣で寝息を立てる伯蓮を静かに見つめた。
　相変わらず美しいままの伯蓮だけど、寝顔となると皇太子といえど少しだけあどけなさも含まれている。
　そう感じて柔らかい笑みをこぼした朱璃は、眠る伯蓮の耳元で囁いた。

「今日は本当にありがとうございました。おやすみなさい、伯蓮様……」

　気持ちを伝えられて満足げな朱璃は再び目を閉じて、やがて眠りについた。
　誰かが隣にいることの安心感を覚えると、こんなにもすんなり眠れることを互いに理解する。
　そんな忘れられない一夜となった。