よあけとあさひ

　その瞬間、涙があふれた。

　それは、何度も聞いたことがある言葉だった。



　アフリカンマリーゴールドを大切に持ちながら、マリちゃんのほうを必死に見つめる。




「マリちゃん！　お願い、いかないで……ごめんね、わたし、遊んであげられなくて。ブレスレット、つくってあげられなくて……！」


　さあっと風がふいて、髪の毛が顔をおおい隠す。何度も手で目をこすったけれど、視界がどんどんぼやけていって、そして────。



「……っ！」




───目が覚めた。



　いつもの天井が見えるけど、今日はなんだかぼやけている。そっと手で目に触れると、濡れていた。


……わたし、泣いたんだ。



　泣きながら目を覚ますのははじめてのことだった。



「おはようアサちゃん」

「カスミさん……」



　今日もいつもと変わらない笑顔で、わたしのところに近づいてくるカスミさん。
　カスミさんもマリちゃんとたくさんお話ししていたし、お友達みたいに接していたはず。


　それなのに、どうしてそんなに笑っていられるの……？