よあけとあさひ

　ちら、と一瞬視界のすみに男の子が映った。


　わたしの目は無意識のうちに彼のほうを向いていて、パッと目が合う。ビー玉みたいなきれいな目が、まっすぐにわたしを見ていた。


ーー息が止まるような感覚がした。




　しばらく目が離せないまま、彼のことを見つめていると、彼もまた同じようにじっとわたしのことを見つめ返した。



ーーあれ、あんな子いたっけ。


　ここにいる子たちとは話すことがなくても、たまにすれ違ったりするから覚えている。

　けれど、その中でも彼の顔は記憶になかった。


　パッと目が逸らされる。



「ヨルくん、勝手にそんなもの持って入っちゃダメです」

「えーなんで」



　急に看護師さんが彼に近づいた。

　そんなもの、というのはどうやら彼が持つバスケットボールのことを言っているらしい。



「危ないからよ。ここは病院だから、我慢してね」

「ちぇー」



　不満げな顔でバスケットボールを看護師さんに手渡した彼は、しばらくして看護師さんに連れられてその場をあとにした。



「……ちゃん。アーサーちゃん」

「わっ、ごめん、マリちゃん。なに？」


「早く行こうよ、足止まってるよ」



　いつのまにか立ち止まっていたらしい。

　わたしの腕をマリちゃんが不機嫌そうに引っ張っている。



「あ、ごめんごめん。行こっか」

「まったくもぉ、なにぼーっとしてたの」

「ごめんごめん。ゆるして」



　プクッとほおを膨らませているマリちゃんに謝って、わたしはテーブルスペースへと足を動かした。