弟は離れることを、ゆるさない

牛乳を一気に飲み、葵に置いて行かれないように家を出る。けれど葵の歩くペースが早く、どうしても駆け足になる。


「まって葵。私、何か気に触るようなこと言ったかな」

「……色々な」

「色々ってなに！？言ってよ、家族でしょ！」


しつこく後ろから話しかけていると、葵はピタッと足を止めた。

「家族だから余計、言えないこともあるんじゃねぇの」

「――ない、私はないよ！葵に言えないことなんてなにもない！」

「俺はある。おまえだから言えないことがある」

「――な、なにそれ……なんで言ってくれないの？」

「家族だから。おまえが俺と家族じゃなくなっても良いなら、一番大事なこと教えてやるよ」


それだけを言い残すと、葵は止めていた足を動かし、また、歩き始めた。


家族じゃなくなって良いなんて、葵はなにを言ってるの。


でも、分かったことが一つある。


葵は姉が私だから、私と家族だから、私に一番大事なことを隠して生きているんだ。