完璧ブラコン番長と町の謎

デートしていた事がバレました？ 2

　誰もいなさそうな階段に腰掛けて、私たちはお昼ご飯を広げる。
　
「ごめんね、真里亞がバカなことして」

　ちーちゃんが、購買で売っているパンの袋を開けながら言った。
　
「どうってことないよ。でも、助けに来てくれてありがとう」
　
　私の言葉に、ちーちゃんの表情がいくぶんか和らいだ。

「それで、恥の上塗りなのは承知なんだけど……さっきあったこと、冬夜には黙っていてくれる？」
「それはいいけど……真里亞さん？　と、ちーちゃんって、幼馴染なの？」
「ん。幼稚園の頃からのね」

　それは随分長い付き合いだ。

「あの子、根が素直でバカだから、周りの悪意に染まりやすいっていうか……あの写真も、真里亞が撮ったものじゃないと思うんだよね」
「あ、うん。それはわかってる」

　盗撮したのは、田中と佐藤。覚えた。

「入学した時は、あんなこと言う子じゃなかったんだけどさ」と、ちーちゃんは言った。
　
「生まれがいいとこのお嬢様ってやつで、育ちもよかったから、それで周りに『お嬢様』ってからかわれたり、口調を真似されたりしてさ。正しいことを言ったりやったりするたび、『真里亞はお嬢様だからわがままなんだ』なんて、根も葉もないこと言いふらされて。無視すりゃいいのに、真面目だから、『自分は甘やかされたわがままな人間なんだ』って本気で思うようになったの。
　そうやってだんだん、『自分より他者の方が正しい』って、思っちゃってるんだよね」

　だからって、あんなことしていいわけじゃないんだけどさ。ちーちゃんはパンをかじりながら言う。
　
『アンタは間違っているの。私の言うことを聞けばいいの』
　
　過去のことが、頭の中でよみがえる。
『自分より他者の方が正しい』。その感覚は、私にもあるものだった。


「そんな時に、冬夜に助けられて一目惚れして、ガンガンアピールしてたんだけど、それがまた女子たちのひんしゅくを買ってね。人格を徹底的に否定されたの。
　それでも何とか周りに合わせて頑張ったら、洗脳されたというか。あんな風にいいように使われて、ほかの女子の牽制に使われてんの」
「……それは、キツイね」

　真里亞さんも、それを見ていたちーちゃんも。

「あの子のやらかしはあの子の責任ではあるんだけど……自分の判断に自信の無いあの子を、都合よく使っている人間の方がよっぽど悪人なのに、そいつらは全然証拠を残さないのよ」

　ぐしゃり、と、空になったパンの袋を握りしめる。
　それがちーちゃんの悔しさの表れだと思うと、ますます切なかった。