完璧ブラコン番長と町の謎

「売られたのよ。私。お母さんに」

　夏樹くんの顔色が、サッと青くなった。

「霊能力者の家系である小野家が、私を引き取るって言ってね。お母さん、お金と引き換えに私を売り飛ばしたの。
　私の父親は蒸発して、一人で育ててたし。お金がなかったんでしょうね」

　最初は、単に、知らない所へお泊まりしに行くんだと思っていた。けれど、何も分かっていない私を見かねて、小野家の人が説明してくれた。
　それを知った時、なんで、と私は問い詰めた。どうしてお母さん、私を売ったの、って。
　そもそもお母さん、私がいくら言っても、妖怪とか、幽霊とか、信じなかったじゃん。それを相手にする人の言うことを信じるの、って。
　うるさい、と母は言った。

　私の大切にしていた貯金箱を、私の大切なものの上で叩きつけて壊す。

『アンタのせいで、あたしの人生が台無しになった！　働いてもすぐにクビになったし、お金も全部アンタに消えてった！　だから金で返しなさいよ！　――あたしの人生、返してよ!!』

　……もう、ダメなんだな。そう思った。
　どうしてこんな人間を、母親だなんて思っていたのか。どうして私は、こんな人間に対して、罪悪感を抱いていたのか。
　何もかも馬鹿らしくなって、真面目に彼女の暴言を受け取っていた自分が、とても恥ずかしくなった。

　夏樹くんが、おろおろと私を見る。
　……やっぱり、話すべきことじゃなかった。
　冬夜くんみたいな目だったから、つい、何でも受け流してくれるんじゃないかと甘えてしまった。

「ごめんね、こんな話をして。でも、知っていて欲しいの。家族って、皆仲良しってわけじゃないってこと。仲直りとか、どうしようもない家族もいるってこと……」

　あれだけ酷いことを言われても、私は母を憎みきれないでいる。
　憎み切れない、とは違うのだろうか。だけど、ふとあの人に言われたことを思い出しては引き戻される。
　もう一人の自分が、「あの女をズタズタにしてやりたい」と思うほど激しく怒っていて、そんな自分を見て泣いている。
　忘れたらいいのに。
　恐れるのも憎むことも悲しむこともやめて、ただ、忘れたらいいのに。

「だからね、夏樹くん。冬夜くんと、ずっと仲良くして欲しいな。それは私には、出来なかったことだから」
「それ、あかりねーちゃんは？」

　私の言葉に被せるように、夏樹くんが言った。

「あかりねーちゃんは、俺たちとは仲良くしてくれねーの？」
「そりゃ、もちろん仲良くしたいよ。でも、私は家族じゃないし、」
「家族みたいなもんじゃん！」

　夏樹くんが叫ぶ。
　周りの子が、何があったんだ、という感じに、手を止めてこっちを見ていた。

「そ、そりゃ、アカの他人？　だけど、あかりねーちゃんがそんなこと言われてたら、俺、怒るよ!?　そんなの、視えるとか視えないとか関係ねーじゃん！　ムスメをモノ扱いすんなって、怒るよ!?
　俺、あかりねーちゃんがそんなことを言われるの、俺、……」

　そうやって、夏樹くんはボロボロと涙をこぼした。
　……ああ、優しいなあ。
　夏樹くんは、こんな風に、誰かのために泣ける子なんだ。

「～～っくそ！　すぐ泣ぐ自分が嫌になる！」
「わかる～。感情がたかぶると、泣きたくないのに泣いちゃうんだよね～」

　私は明るく同意した。
　けれどキッ、と、夏樹くんに睨まれる。

「ねーちゃんは明るく言わない！　もっと怒るべき！」
「え～。私、結構怒ってるけど」
「もっと！　ちゃんと！　怒れ!!」