本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます

第14章 14 訳の分からない涙

「どういうつもりで電話を掛けてきたのかは知らないけど…私の事はもう気に掛けないで。それじゃ切るからね」

『え？　お、おい鈴音……』

プツッ

亮平がまだ話しているにも関わらず、電話を切った。

「話……終わったの？」

川口さんがためらいがちに話しかけてきた。

「え？　あ……う、うん。まあね。電話ありがとう」

スッとテーブルの上にスマホを返すと、私は再び蓮華を手に取った。

「あ～あ……折角の天津飯がさめちゃったな冷めちゃったな……」

「加藤さん……」

神妙な顔つきで川口さんが見つめている。

「ほ、ほら。食べよう。冷めちゃうよ？　中華は温かいうちに食べるのが一番なんだからさ？」

「う、うん。そうだね……」

その後、私達は何となく気まずい雰囲気で食事を進めた――



「ありがとうございましたー」

店員の声に見送られ、私達は店を出た。

「それじゃ帰ろうか？」

店を出た私は川口さんを振りかえった。

「うん……そうだね。帰ろう」

私達は２人で並んで歩きだした。少しの間互いに無言で歩いていると不意に川口さんが口を開いた。

「加藤さん」

「何？」

「あの亮平って幼馴染……ひょっとして加藤さんに気があるの？」

「え？」

川口さんがあまりにも突拍子の無いことを尋ねてきたので驚いて思わず足をとめてしまった。

「亮平が……私に気があるって？」

「……うん」

神妙な顔で頷く川口さん。

「やだな～違うよ。だって亮平が好きな人は私のお姉ちゃんなんだから」

そして再び歩き始めると、また川口さんは尋ねてきた。

「それじゃ……加藤さんは？」

「！」

「加藤さんは……彼が好きなの？」

「あ……わ、私は……」

亮平の事は諦めなくちゃいけない。自分でそう言い聞かせているのに、問い詰められれば心が揺らいでしまう。

「あの……」

すると……。

「ご、ごめんっ！　今言った事は忘れて貰えるかな？」

川口さんは髪をかき上げながら言う。

「俺には…そんな事は聞く資格ないから…。彼氏でもないのに、変な事聞いてごめん」

素直に謝られると、どうしようもない罪悪感が込み上げてきた。

「川口さん、私は……」

「いいんだ。気にしないでくれよ。明日から仕事なんだよね？　早く帰ろう」

「うん……そうだね。明日から仕事だし」

そうだ。今の私は亮平の事を考える余裕はない。明日から７か月ぶりの仕事なのだから……。

私達は互いのマンションまで無言で歩いた――



　マンションに着くと、私は川口さんにお礼を述べた。

「今日は誘ってくれてありがとう。それに御馳走になっちゃったし」

「こっちから誘ったんだから当然だよ。明日から仕事なんだよね？」

「うん。そうだよ」

「心配だから……明日から朝、晩電話を入れてもいいかな？」

「川口さん……」

私をじっと見つめる目は真剣だった。

「うん、いいよ。ありがとう。気にかけてくれて」

すると、川口さんが首を振った

「……違うんだ……」

「え？」

「勿論心配だって言葉に嘘は無いけども……電話を入れた本当の理由は加藤さんの声が聞きたいからなんだ。君の事が……好きだから……」

「か、川口さん……」

どうして……この人はこんなにも素直に自分の気持ちをストレートにぶつけてくるのだろう。私はそこまで思われるような大した人間じゃないのに……。だってその証拠に亮平は一度も私の事を……。

「え？　ど、どうしたの！？」

突然オロオロした様子で川口さんが声をかけてきた。

「え……？　どうかした？」

「いや……どうかしたじゃなくて……何で泣いているの？」

「え？」

驚いて指先で目じりに触れると、そこにははっきり涙が浮かんでいた。

「や、やだ……私、なんで……？」

慌てて目をゴシゴシ擦る。

「加藤さん……！」

すると突然川口さんに手首を掴まれ、引き寄せられ……気付けば私は強く抱きしめられていた――