人助け契約婚の結末 ～守るからここにいろ。副社長の優しくて幸せな命令～

「うまいメシの礼だ。これからも頼む」
「……はい！」
　初めて、母以外の誰かに認められた。
　和未はうれしくてたまらなかった。



　晴仁はティールームに和未を連れて行った。
　ヨーロッパのアンティーク調で整えられていて、華やかながら落ち着いた雰囲気があった。
　夢みたいな日だ、と和未はうっとりした。
　晴仁に連れ出されてから、毎日が幸せだ。

　殴られないし、罵られない。倒れたら病院に連れて行ってもらえて、ごはんも食べさせてもらえる。家事をしたら礼を言われて、料理をおいしいと言ってもらえる。

　それだけでも幸せなのに、身なりを整えてもらえて、いろいろ買ってくれて、そのうえ、こんな素敵なお店でおいしそうなケーキセットまで。

　運ばれた背の高いケーキを夢見心地で眺める。茶器は白地に金の縁取りがあって上品だった。
　それからハッとした。
　こういうときはスマホで写真を撮るんじゃなかっただろうか。
　慌ててスマホを出して、カメラを起動する。

　ケーキを写真に収め、それからも恍惚と眺めた。白いクリームに包まれ、断面にはカラフルなフルーツが見えている。天辺に乗っているイチゴは赤くつやつやとしていた。
　視線に気が付いて顔を上げると、晴仁が微笑して自分を見ていた。

「す、すみません、なにか……」
「うれしそうだな、と思って」
　なんだか恥ずかしくなってうつむいた。

「すみません、本当にうれしくて……」
「眺めるのもいいが、ケーキは食べるものだぞ？」
「は、はい。いただきます」
　和未はおずおずとフォークを刺した。

　食べると、甘くて濃厚なクリームが口の中いっぱいに広がった。生地はふんわりとほどけるようだ。
　紅茶を飲むと、ほのかな渋みがケーキの甘さを流して口をさっぱりさせてくれた。

「おいしいです」
「それはよかった」
　コーヒーを飲み、彼は答えた。
　なんて幸せなんだろう。
　和未は幸せを少しでも長引かせたくて、ゆっくりとケーキを頬張った。