人助け契約婚の結末 ～守るからここにいろ。副社長の優しくて幸せな命令～

　なんのことかわからず、和未は彼を見た。
「なんでもない」
　そのまま晴仁は黙ってしまった。
　和未もまた黙って彼の隣に立ち、海を眺めた。

　晴れた空の下、海の風が心地よい。
　観光客も地元の人も入り交じり、明るい声が響いている。

　終わりを告げられるのだろう、と和未は思った。
　彼は助けるために結婚したと言った。
　それが達成された現在、もはや結婚の体裁をとる必要はない。

　涙が自然とあふれて来た。
　こらえなくちゃと思うのに、それはぽろぽろとこぼれ、止められない。

「どうした？」
　晴仁が驚いて尋ねる。
「すみません。お別れなのだと思うと……」
「悲しいのか？　うれしいのか？」
「悲しいです」
　答えると、ふっと晴仁が笑った。

　どうして笑うのだろう。
　和未はさみしくなった。彼は別れるのが悲しくないんだ。

　彼の手が和未の頬に伸びた。
　びくっと震えた和未の頬に触れ、涙を拭う。
　手の感触が優しくて、さらに熱く雫があふれた。
　忘れないでおこう。この優しい手触りを。絶対に、なにがあっても。

「君は俺が手を伸ばすたびに怯える。だが、この腕は殴るためじゃない。君を守り、抱きしめるためにあるんだ」
　彼は和未の顔を上向かせた。

　和未は彼を見た。
　守るため。抱きしめるため。
　言葉が温かく胸に響く。
　それが本当なら、どれだけうれしいだろう。どれだけ幸せだろう。

「俺は君が好きだ」
　和未は目をみはった。

「本当は、君がもっと自分を取り戻してから言うつもりだった。だが、君の涙を見てしまったら、もう待てない」
　和未は返事ができず、ただ彼を見つめた。

「別れを悲しいと言ってくれる。君も俺に好意があると思っていいのかな？」