人助け契約婚の結末 ～守るからここにいろ。副社長の優しくて幸せな命令～

　晴仁はまた顔をしかめた。まったく余計なお世話のようにも思う。
　だが、婚約で出資してもらえるなら。

「口約束では心もとない。誓約書を書いてもらう」
「信用ないな」
　言いながら、将吾はペンを手に取った。

「母さんには内緒な。嫉妬深いから。いまだに昔のことでねちねち言われるんだよ」
「人に言えないことはするなよ」
　晴仁がつっこむと、将吾は口をへの字に曲げた。

＊＊＊

　日曜日。
　和未は毛羽立った白いブラウスに色あせた黒いタイトスカートを履いた。
　見合いにふさわしいとは思えなかったが、父も継母もなにも言わなかった。

　ホテルに着くと、ラウンジに連れて行かれた。
　すでに蒲谷権蔵は来ていた。
　太っていて、服がはち切れそうだった。でっぷりと腹が出て、顎は首と一体化していた。まだらに剥げた頭は伸びた白髪が汚らしかった。

　この人が夫になるのか、と和未は絶望した。
　あの家でずっと奴隷として働くのだと思っていた。
　結婚と言われても恐怖しかなかった。
　一瞬は、あの家を出られる、優しい人ならいいな、と思った。が、結局は新たな「ご主人様」が現れるだけだ。今以上にひどくなる予感すらある。

　達弘は権蔵と軽い挨拶を交わして和未を紹介すると、すぐに帰ってしまった。
「座りなさい」
　言われて、彼の正面に座る。
　権蔵は舐めるように和未を見る。
　彼は来た店員に勝手にコーヒーを注文した。

　ふと隣を見ると、スーツの男性がコーヒーを飲んでスマホを見ていた。三十歳くらいだろうか。焦げ茶の整えられた髪に涼し気な目元が印象的だった。

　結婚するならあんな人が良かった。
　思って、ため息をつく。そんな幸運、あるわけがない。
「引きこもりと聞いていたが、見た目は悪くないな。少しやせすぎだが」
　権蔵は薄ら笑いを浮かべた。