人助け契約婚の結末 ～守るからここにいろ。副社長の優しくて幸せな命令～

　顔を上げると、背の高い男性が和未を見下ろしていた。さきほど見とれた焦げ茶の髪の青年だ。
「汐路和未、間違いないな？」
　聞かれて、思わず頷いた。

「お前はなんだ、失礼だな」
　権蔵が不機嫌に言う。
「彼女は俺が嫁にする。お前に用はない」
「なんだと！？」
　権蔵は怒り、次いで和未を見た。

「お前、男がいたのか！　処女とか言って騙したのか！？」
　なにが起きているのかわからなくて、和未はただ首を振った。

「これは一応、見合いだろ？　彼女は結婚を断った。騒ぐほどのことじゃない。結婚は本人の自由意思によると法律でも決まっているからな」
　せせら笑うように言い捨て、彼は和美の腕を取って歩き出す。

「ふざけるな！」
　怒る権蔵は、追いかけようとして転んだ。
　青年は一顧だにせず、ずんずんと歩く。

「待ってください！」
　和未は慌てて彼を止める。
「私、行かないと。でないと……」
「あの好色老人と結婚したいのか？」

　和未はピタッと止まる。
　結婚したいなんてこと、あるわけがない。だが言いつけを守らない場合……。

「帰ったら殴られるんだろう？　俺と一緒に来い。逃がしてやるから」
　逃げるなんてとっくの昔にあきらめていた。
　お金は一銭もないから交通費すらない。

　小学生のころ、逃げだしたことがあった。
　警察に見つかって家に連れ戻され、その後ひどく暴力を受けた。
　それ以来、逃げるのは諦めていた。
　逃げる。
　そんな夢のようなことができるのだろうか。

「まどろっこしいな」
　彼は和未を抱き上げた。
　和未は驚きのあまり声も出ない。